1.发病缓慢
可能在多年后才引起注意。偶有部分病例，因感染、外伤、手术等应激而诱发肾上腺危象，才被临床发现。
2.色素沉着
皮肤和黏膜色素沉着，多呈弥漫性，以暴露部，经常摩擦部位和指(趾)甲根部、瘢痕、乳晕、外生殖器、肛门周围、牙龈、口腔黏膜、结膜为明显。色素沉着的原因为糖皮质激素减少时，对黑色素细胞刺激素(msh)和促肾上腺皮质激素(acth)分泌的反馈抑制减弱所致。部分病人可有片状色素脱失区。继发性肾上腺皮质功能减退症患者的msh和acth水平明显降低，故均无色素沉着现象。
3.乏力
乏力程度与病情轻重程度相平行，轻者仅劳动耐量差，重者卧床不起。系电解质紊乱，脱水，蛋白质和糖代谢紊乱所致。
4.胃肠道症状
如食欲不振、恶心、呕吐、上腹、右下腹或无定位腹痛，有时有腹泻或便秘。多喜高钠饮食。经常伴有消瘦。消化道症状多见于病程久，病情严重者。
5.心血管症状
由于缺钠，脱水和皮质激素不足，病人多有低血压(收缩压及舒张压均下降)和直立性低血压。心脏较小，心率减慢，心音低钝。
6.低血糖表现
由于体内胰岛素拮抗物质缺乏和胃肠功能紊乱，病人血糖经常偏低，但因病情发展缓慢，多能耐受，症状不明显。仅有饥饿感、出汗、头痛、软弱、不安。严重者可出现震颤、视力模糊、复视、精神失常、甚至抽搐，昏迷。本病对胰岛素特别敏感，即使注射很小剂量也可以引起严重的低血糖反应。
7.精神症状
精神不振、表情淡漠、记忆力减退、头昏、嗜睡。部分病人有失眠，烦躁，甚至谵妄和精神失常。
8.肾上腺危象
病人抵抗力低下，任何应激性负荷如感染、外伤、手术、麻醉等均可诱发急性肾上腺皮质功能减退性危象。
9.其他
对麻醉剂，镇静剂甚为敏感，小剂量即可致昏睡或昏迷。性腺功能减退，如阳痿，月经紊乱　等。
10.原发病表现
如结核病，各种自身免疫疾病及腺体功能衰竭综合征的各种症状。

1.一般检查
(1)血像检查有轻度正细胞正色素性贫血，淋巴细胞及嗜酸粒细胞偏高。
(2)血生化检查部分病人血清钠偏低，血清钾偏高。血糖偏低，约1／3病例低于正常范围。葡萄糖耐量试验呈低平曲线或反应性低血糖。
(3)心电图低电压和t波低平或倒置，q~t时间可延长。
(4)X线检查可见心影缩小，呈垂直位。
2.特殊检查
(1)尿17羟皮质类固醇(17ohcs)和17酮皮质类固醇(17ks)排出量低于正常。其减低程度与肾上腺皮质呈功能平行关系。
(2)血浆皮质醇测定多明显降低，而且昼夜节律消失。
(3)acth兴奋试验此试验为检查肾上腺皮质的功能贮备。可发现轻型慢性肾上腺皮质功能减退症患者及鉴别原发性慢性肾上腺皮质功能减退与继发性慢性肾上腺皮质功能减退。
3.血浆acth基础值测定
原发性肾上腺皮质功能减退者明显增高，多超过55pmol/l(250pg/ml),常介于88~440pmol/l(400-200pg/ml)之间(正常值1.1~11pmol/l即5~50pg/ml)而继发性肾上腺皮质功能减退者血浆acth浓度极低。
4.病因检查
结核性者在肾上腺区x光片中可能看肾上腺内的钙化灶也可能有其他组织和器官的结核病灶。在自身免疫性肾上腺皮质破坏的患者血清中可能测到肾上腺皮质抗体，病人经常伴有其他自身免疫性疾病及内分泌腺功能低下。转移性肾上腺癌肿患者，可能发现原发性癌灶。

1.继发性慢性肾上腺皮质功能减退症
五色素沉着，且皮色变浅，甚至苍白无华，水盐代谢紊乱较轻，血糖波动大，低血糖倾向明显；兼有多腺体功能障碍；血浆acth明显降低。
2.瑞尔黑变病
原因不明，可能与暴晒、化妆品、自主神经功能紊乱及营养缺乏有关。面部色素沉着，好发于额、颧、颈侧等易外露部位，伴轻度毛细血管扩张和毛囊角化，皮损面有粉状鳞屑；肾上腺皮质功能正常。
3.其他疾病
17-ks约有1／3来自男性睾丸，且肝硬化、营养不良，肾功能不全及慢性消耗性疾病患者尿中排出量亦降低，而肥胖或尿量多者排出量又升高，故应摒除上述疾病或影响因素。慢性肝病、血色病、黑棘皮病及慢性铅、汞、砷中毒等，亦可致色素沉着，但不具本病特征，加之辅以有关检测自可鉴别。