可见于任何年龄，但以青壮年居多，在10~19岁和30~39岁有两个发病高峰

无传染性

急性脊髓炎为突然发病，通常在发生炎症反应的脊髓节段以下出现双侧的症状，但是有时候症状是单侧的。
急性脊髓炎有哪些症状？

疼痛：患者可能突然出现后背等部位的疼痛。尖锐的疼痛感可沿着双腿、双臂、胸部或腹部放射。疼痛具体表现取决于脊髓的哪个节段发生了炎症。
感觉异常：

麻木感、针刺感或烧灼感。
对衣服轻轻触及皮肤、过高或过低的温度极度敏感。
感觉有东西紧紧的束缚着胸部、腹部或下肢（也叫束带感）。
随着病情恢复，感觉异常可以逐渐好转，但是比运动功能恢复得缓慢且差。


肢体无力甚至瘫痪：

容易跌倒、一条腿拖着走路或感觉双腿沉重。
明显的肢体无力甚至完全瘫痪。
进入恢复期时，肢体力量的恢复从下肢远端开始，逐渐向上恢复。


尿便障碍：可能出现尿频、尿失禁、排尿困难和便秘。
其他表现：发热、少汗或无汗、皮肤脱屑、水肿、指甲 / 趾甲松脆、多汗、皮肤潮红、心动过缓等。

急性脊髓炎有哪些危害？

疼痛。
肌肉僵硬或痉挛伴有疼痛：最常见于臀部和下肢肌肉。
部分或完全瘫痪：上肢、下肢瘫痪或上下肢均有瘫痪。
性功能障碍：性功能障碍是急性脊髓炎的常见并发症。男性出现勃起困难，女性出现难以达到性高潮。
抑郁或焦虑：常见于长期存在并发症的患者，原因是疾病明显影响了患者的生活方式、慢性疼痛或残疾带来的压力、性功能障碍影响了患者与配偶的关系。

优先选择的检查为脊髓MRI和脑脊液检查。
1.脊髓MRI
典型MRI显示病变部脊髓增粗，病变节段髓内多发片状或斑点状病灶，呈t1低信号、t2高信号，强度不均，可有融合。但有的病例可始终无异常。
2.脑脊液检查
脑脊液压力正常或增高，若脊髓严重肿胀造成梗阻则压颈试验异常。脑脊液外观无色透明，细胞数、蛋白含量正常或轻度增高，淋巴细胞为主，糖、氯化物正常。[2-3

1.脊髓血管病
脊髓前动脉闭塞综合症容易和急性脊髓炎混淆，病变部位常出现根痛、短时间内出现截瘫、痛温觉缺失、尿便障碍，但深感觉保留；脊髓出血较少见，多由外伤或脊髓血管畸形引起，起病急骤伴有剧烈背痛，肢体瘫痪和尿便潴留。可通过脊髓核磁及脑脊液检查鉴别。

2.急性脊髓压迫症
脊柱结核或转移癌，造成椎体破坏，突然塌陷而压迫脊髓，出现横贯性脊髓损害。通过核磁较容易鉴别。

3.急性硬脊膜外脓肿
有化脓性病灶及感染病史，病变部位有压痛。腰穿有梗阻现象，外周血和脑脊液白细胞增高明显，脑脊液蛋白含量明显增高，MRI可协助诊断。

4.急性炎症性脱髓鞘性多发性神经病
肢体呈迟缓性瘫痪，末梢型感觉障碍，可伴有颅神经受损，括约肌功能障碍一般少见。脊髓MRI正常，脑脊液蛋白细胞分离，肌电图神经传导速度减慢。

急性脊髓炎应早期诊断、早期治疗、精心护理。治疗原则是减轻脊髓损害、防治并发症、促进功能恢复、预防复发。治疗包括一般治疗、药物治疗、康复治疗和心理治疗。
急性脊髓炎的预后取决于脊髓损害的程度和并发症情况。如果没有严重并发症，患者大多在 3~6 个月内基本恢复，生活能够自理。
急性脊髓炎是如何治疗的？
一般治疗

急性脊髓炎患者可能出现各种并发症，加强护理，防治各种并发症，是保证功能恢复的前提。
呼吸困难的患者，应及时吸氧、保持呼吸道通畅，同时选择有效的抗生素来控制感染，必要时医生会对患者进行气管切开，进行人工辅助呼吸。
如果患者出现排尿障碍，通常需要插入无菌导尿管，家属应注意每 4~6 小时放开引流管一次。当膀胱功能恢复时，残余尿量小于 100 毫升时不再导尿，以防膀胱体积缩小[1]。
家属在护理时，应注意保持患者的皮肤清洁、按时翻身、拍背、吸痰，容易受压的部位加用气垫或软垫，防止发生压疮（皮肤溃疡）。
皮肤发红的部位，可以用 10% 酒精或温水轻揉，并涂以 3.5% 安息香酊。
有皮肤溃疡形成时，应该及时换药，使用压疮贴膜[1]。

血浆交换疗法（plasma exchange therapy）
通常适用于对激素治疗没有反应的患者。

这种方法能够去除血液中的血浆（血浆是一种淡黄色的液体，里面悬浮着血细胞），用一种特殊的液体来替代血浆，将其输入人体。
通过把含有自身循环抗体和免疫复合物的患者血浆置换出来，达到促进神经、肌肉功能恢复的目的[2]。

药物治疗

激素（steroids）：由于患者的脊髓有明显的炎症反应和肿胀，可以通过静脉注射类固醇激素来减轻炎症反应，控制病情进展。

医生通常采用甲泼尼龙短期冲击疗法，连用 3~5 天[1][2]。
医生也可能用地塞米松静脉滴注，每个疗程 7~14 天。
之后改用泼尼松口服，维持 4~6 周，逐渐减量停药[1]。


免疫球蛋白：应用大剂量的免疫球蛋白，静脉滴注，一个疗程通常是 3~5 天。目的是抑制免疫反应，减轻对脊髓的损伤[1]。
维生素 B 族：有助于神经功能的恢复。常用维生素 B1 肌肉注射，维生素 B12 肌肉注射或静脉注射[1]。
抗生素：根据病原检查或药敏试验结果选用抗生素，及时治疗呼吸道和泌尿系统感染，以免加重病情[1]。
抗病毒药物：明确有病毒感染的患者，医生一般选用阿昔洛韦、更昔洛韦等进行抗病毒治疗[1]。
止疼药物：慢性疼痛是急性脊髓炎的常见并发症。

一些常用的止疼药可以减轻患者的疼痛，比如对乙酰氨基酚、布洛芬和萘普生。
如果患者有神经痛，可以应用抗抑郁药物（例如舍曲林），也可以应用抗癫痫药物（例如加巴喷丁或普瑞巴林）[2]。


血管扩张药：急性期可以用于对症治疗，例如烟酸、尼莫地平。
神经营养药：例如三磷酸腺苷、胞二磷胆碱，但疗效不确定。
肌肉松弛药：双下肢痉挛的患者可以服用巴氯芬[1]。
预防复发的治疗：腰穿检查发现有视神经脊髓炎抗体的患者，需要持续的药物治疗，例如糖皮质激素和/或免疫抑制剂，以便降低未来发生更严重的急性脊髓炎或视神经脊髓炎的风险[2]。

康复治疗

发病早期把瘫痪肢体保持在功能位，防止肢体、关节痉挛和关节挛缩，促进肌肉力量的恢复，进行康复锻炼和肢体按摩[1]。

心理治疗

心理治疗师可以针对患者的抑郁、焦虑、性功能障碍、情绪问题进行治疗[2]。

目前还没有完全明确急性脊髓炎的病因，因此该病还无法预防。