患有自身免疫性疾病的人群

肌炎的主要症状是肌肉无力。肌肉无力可能是很明显的，也可能只有通过检查才能发现。患者可能会感到肌肉疼痛（肌痛）。
皮肌炎、多发性肌炎和其他炎症性肌炎往往会导致肌肉无力，在数周或数月后逐渐恶化。这种肌肉无力会累及包括颈部、肩部、臀部和背部在内的大肌肉群。身体两侧的肌肉通常都会被累及。
肌炎引起的肌肉无力可导致患者摔倒，并令人难以从椅子上站起来或摔倒后站起来。其他可能伴随炎症性疾病出现的症状包括：

皮疹
疲劳
手上皮肤增厚
吞咽困难
呼吸困难

由病毒引起的肌炎患者通常有病毒感染的症状，如流鼻涕、发烧、咳嗽和喉咙痛，或恶心和腹泻。但病毒感染的症状可能在肌炎症状出现的前几天或几周就消失了。
一些肌炎患者会出现肌肉疼痛的症状，但是很多患者不会。
大多数肌肉疼痛不是由肌炎引起的，而是由拉伤或普通疾病如感冒和流感引起的。这些和其他普通的肌肉疼痛叫做肌痛。

肌炎的治疗因病因而异。
引起肌炎的炎症性疾病可能需要使用抑制免疫系统的药物进行治疗，包括：

强的松
硫唑嘌呤
甲氨喋呤

由感染引起的肌炎通常是由病毒引起的，不需要特殊的治疗。由细菌引起的肌炎并不常见，但通常需要抗生素来预防危及生命的感染扩散。
横纹肌溶解虽然很少由肌炎引起，但它可以造成永久性的肾脏损伤。横纹肌溶解症患者需要住院并接受连续大量的静脉输液。
与药物相关的肌炎可通过停止用药来治疗。在由他汀类药物引起的肌炎病例中，肌肉炎症通常在停药后几周内消退。

预防多为病因性预防，如防止炎症性疾病的发生等。