发病年龄在10岁以上，女性青少年为多见

1.心理和行为障碍
主要包括追求病理性苗条和多种认知歪曲症状。
an患者并非真正厌食，而是为了达到所谓的“苗条”而忍饥挨饿，其食欲一直存在。患者为控制体重、保持苗条的体形而开始节食或减肥。常见的方法有限制进食，为限制每日热量，通常吃得很少；还有进食后抠吐或呕吐，进行过度体育锻炼，滥用泻药、减肥药等。
an患者存在对自身体像认知歪曲，过度关注自己的体型和体重，尽管与多数人一样，甚至非常消瘦，仍坚持认为自己非常肥胖。an患者对自身胃肠刺激、躯体感受的认知也表现出异常，否认饥饿，否认疲劳感；对自身的情绪状态如愤怒和压抑亦缺乏正确的认识。否认病情是该症的另一个显著特征，患者拒绝求医和治疗，常常由家属发现其消瘦、进食甚少、腹部不适、长期便秘、闭经等问题而带其到医院就诊。
此外，an可伴有抑郁心境、情绪不稳定、社交退缩、易激惹、失眠、性兴趣减退或缺乏、强迫症状。还可表现为过分关注在公共场合进食，常有无能感，过度限制自己主动的情感表达。10%~20%的an患者承认有窃食行为；30%~50%的患者有发作性贪食。
2.生理障碍
an患者长期处于饥饿状态，能量摄入不足而产生营养不良，导致机体出现各种功能障碍，其营养不良导致的躯体并发症累及到全身各个系统。症状的严重程度与营养状况密切相关。
常见症状有：畏寒，便秘、胃胀、恶心、呕吐、嗳气等胃肠道症状，疲乏无力，眩晕、晕厥，心慌、心悸、气短、胸痛、头昏眼花，停经(未口服避孕药)、性欲减低、不孕，睡眠质量下降、早醒。

神经性厌食病例应住院进一步检查，详问病史，必须排除内科器质性病变引起的继发性厌食，肝、肾、胃肠的检查以及蝶鞍体层像及/或颅脑ct的检查(注意垂体恶病质)都是必不可少的。还应进行内分泌腺功能的检查，如垂体甲状腺功能、肾上腺皮质功能，生长激素分泌功能等检查。

1.躯体疾病
很多躯体疾病特别是慢性消耗性疾病，如大脑的肿瘤或癌症，可导致明显的体重减轻，应通过相关检查予以排除引起体重减轻的躯体疾病。an患者普遍存在内分泌紊乱，应通过相关检查排除原发内分泌疾病。
2.抑郁症
抑郁症患者往往有食欲减退的特点，而an患者食欲正常并且会有饥饿感，只有在严重阶段an患者才有食欲减退；在抑郁症，病人没有an患者强烈的肥胖恐惧或体像障碍；an中常见活动过度，是计划好的仪式性行为，对食谱和食物卡路里含量的先占观念，而抑郁症病人中并没有这些表现。
3.躯体化障碍
an患者的体重涨落、呕吐和奇特的食物处理也可见于躯体化障碍的病人。通常，躯体化障碍患者的体重减轻不会象an患者那么严重，也不会象an患者常见的那样表达对超重的病态恐惧，闭经3个月以上在躯体化障碍病人中不常见。
4.精神分裂症
在精神分裂症患者，有关食物的妄想很少涉及到卡路里含量，病人常见的表现是确信食物被投毒了；病人也很少有对肥胖恐惧的先占观念，并且没有an病人常见的活动过度。
5.神经性贪食
神经性贪食是以反复发作性暴食，并伴随防止体重增加的补偿性行为及对自身体重和体形过分关注为主要特征的一种进食障碍，患者体重正常或轻微超重，很少体重下降15%.虽然an患者也可由间歇发作的暴饮暴食，但有体重明显减轻，比正常平均体重减轻15%以上，并导致闭经等内分泌紊乱。

慢性的精神刺激主要因素，以身材苗条为美，而有意节食者，仅占少数(13%).因此解除慢性刺激和负担过重是预防或减少发病的主要措施。
①情绪预防：本病女性发病较多，表明这一时期性格的不稳定，易受外界刺激，或家中不睦，父母之间的矛盾，家中亲友重病或死亡者，意外的受挫折者等等，均易发生本病，因此保持精神的乐观、心胸开阔是至关重要的。
②劳逸结合/使脑力劳动与适当的体质锻炼、体力劳动相结合、适当安排娱乐活动与休息，可以防止因过分劳累引起下丘脑功能的紊乱。
③进行正确人体美的教育，少数病例对进食与肥胖体重具有顽固的偏见与病态心理，以致出现强烈的恐惧变胖而节制饮食，保持所谓体形的“美”,因此对正确的健康的“美”的教育，也是不可少的。

慢性的精神刺激主要因素，以身材苗条为美，而有意节食者，仅占少数(13％).因此解除慢性刺激和负担过重是预防或减少发病的主要措施。
①情绪预防：本病女性发病较多，表明这一时期性格的不稳定，易受外界刺激，或家中不睦，父母之间的矛盾，家中亲友重病或死亡者，意外的受挫折者等等，均易发生本病，因此保持精神的乐观、心胸开阔是至关重要的。
②劳逸结合/使脑力劳动与适当的体质锻炼、体力劳动相结合、适当安排娱乐活动与休息，可以防止因过分劳累引起下丘脑功能的紊乱。
③进行正确人体美的教育，少数病例对进食与肥胖体重具有顽固的偏见与病态心理，以致出现强烈的恐惧变胖而节制饮食，保持所谓体形的“美”,因此对正确的健康的“美”的教育，也是不可少的。
④多注重蛋白质、脂肪和碳水化合物的补充，如多吃肉类、蛋、奶类及蔬果等。
⑤三餐定时定量进食，必要时上下午可各加一次点心。
⑥饭后不独处，以防催吐。
⑦保持生活规律、心情愉快。
⑧培养自己正确的审美观，不要盲目追求时尚。
⑨无法自制时，须及早就医治疗，或住院控制。