临床表现依摄入的化学性腐蚀剂种类及摄入量而异。一般而言早期症状为流涎、呕吐、发热及吞咽疼痛和困难，胸骨后和剑突下疼痛，约2周上述症状逐渐消失，烧伤后期（约1个月后）再度出现吞咽困难，并有逐渐加重的趋势，出现部分或完全性食管梗阻。可并发咳嗽、气急及呼吸道吸入人性肺水肿或感染等。并发症食管化学性灼伤早期并发症有休克、喉头水肿、气管支气管炎、食管穿孔、纵隔炎、食管气管瘘等。瘢痕狭窄是食管烧伤远期并发症之一。并不是所有的食管化学性烧伤都会造成食管狭窄，它仅在中度和重度灼伤时才产生。

实验室检查对食管化学性烧伤并无特殊的价值，可能显示因脱水、剧烈呕吐等造成的水电解质紊乱。
胸部平片可显示肺部受损情况以及有无纵隔炎。急性期一般不宜作上消化道钡餐检查，以免引起食管和胃穿孔，待急性期过后，钡餐检查可了解胃窦黏膜有无粗乱、胃腔有无变形，食管有无狭窄，也可了解胃窦狭窄或幽门梗阻的程度。晚期如患者只能吞咽流质时，可吞服碘水造影检查。
早期绝对禁忌胃镜检查；晚期如患者可进流质或半流质，则可谨慎做胃镜检查，以了解食管与胃窦、幽门有无狭窄或梗阻。如食管高度狭窄，胃镜不能通过时，不应硬性插入，以免发生穿孔。

诊断主要依靠病史。体检时首先发现咽部烧伤。
内镜检查：急性期过后，如果病情稳定，应尽早施行，以判断病变范围，防止因狭窄而形成梗阻。

1.治疗原则应了解口服的腐蚀剂种类，并及早静脉输液补充足够的营养，纠正电解质和酸碱失衡，保持呼吸道畅通；禁食，一般忌洗胃，以免发生穿孔，如有食管或胃穿孔的征象，应及早手术。2.减轻腐蚀剂继发的损害为了减少毒物的吸收，减轻黏膜灼伤的程度，吞服强酸者可先饮清水，口服氢氧化铝凝胶，或尽快给予牛乳、鸡蛋清、植物油口服；吞服强碱者可给予食醋加温水口服，一般不宜服浓食醋，因浓食醋与碱性化合物作用时，产生的热量可加重损害，然后再服少量蛋清、牛乳或植物油。3.对症治疗剧痛者给予止痛药，如吗啡肌注；呼吸困难者给予氧气吸入，已有喉头水肿、呼吸严重阻塞者，应及早作气管切开，并应用广谱抗生素防止继发感染。在早期，为了避免发生喉头水肿，可酌情在发病24小时内使用肾上腺糖皮质激素，以减轻咽喉局部水肿，并可减少胶原及纤维瘢痕组织的形成。可用氢化可的松或地塞米松静脉滴注，数天后可改成泼尼松片口服，但不应长期服用。4.并发症的治疗如并发食管狭窄、幽门梗阻者可行内镜下气囊扩张治疗；食管局部狭窄时，可植入支架治疗，不宜行扩张或支架治疗者应行手术治疗。

加强管理，防止出现自服或误服强酸、强碱等腐蚀剂。