意志障碍是一常见的精神症状，其产生的病因或病理机制目前仍不清楚。临床研究认为与下列因素有关：
1.精神分裂症 多受幻觉妄想支配而表现病理性意志增强。或受内向性思维及情感失调的影响而表现意志减退或缺乏。意志减退也可以为精神分裂症的早期症状。精神分裂症病人的意志减退或意志缺乏(情感淡漠)是由于其皮质活动受到抑制，且抑制扩散到皮质下部位所引起。
2.躁狂抑郁性精神病 躁狂时可出现意志增强，抑郁时则表现意志减退。
3.偏执性精神病 受妄想支配其行为障碍表现意志增强。
4.酒中毒性精神病 大量长期的嗜酒，出现人格的改变，多表现意志减退。
5.药物滥用 如毒品、镇静安眠药等的滥用，可明显影响人的意志活动，多表现意志活动减退。
6.脑部器质性疾病 如颅脑外伤后遗症、第三脑室的肿瘤等均可引起意志活动的异常。器质性痴呆患者的意志增强，是因为其大脑皮质器质性损害，抑制过程减弱，因而对皮质下活动的释放丧失调节控制能力所造成。
7.躯体疾病所致的精神障碍 如甲状腺机能减退或亢进、糖尿病等均可引起意志活动改变。

检查方法(一)合作患者的检查方法1.观察患者的一般表现，意识是否清晰，时间、地点、人物及自我定向力如何。主动或被动，合作情况及程度，对周围环境的态度等。日常生活包括仪表、饮食、大小便及睡眠，女患者的经期情况，与其他人的接触，参加集体活动情况等。
2.观察患者的意志减退或增强，本能活动(如食欲和性欲)的减退或增强，有无兴奋、怪异的动作行为。注意其稳定性及冲动性。与其他精神活动的配合程度等。
(二)不合作患者的检查方法1.一般表现 观察患者的自发言语、生活起居及对经常接触他人的反应情况，有无兴奋躁动或言语运动性兴奋状态。有无意识障碍、定向力障碍。观察患者言语的连贯性及其内容如何和面部表情，姿态是否自然，有无不舒服的姿势，姿势是否常时间不变异或多动不定。当摆动患者肢体时有何反应，肌张力如何。饮食及大小便能否自理，如患者拒食，对鼻饲、输液等态度如何，睡眠情况如何。
2.动作和行为 有无本能活动亢进现象。有无蜡样屈曲，动作增多或减少，有无刻板动作、模仿动作及重复动作，有无冲动自伤、自杀行为，对命令的行为(如伸舌)是否服从。观察患者是否拒抗：违拗、躲避、攻击及被动服从。还要注意对工作人员与其他人的接触有无不同。

意志障碍常见于精神分裂症、躁狂抑郁性精神病、偏执性精神病、脑器质性疾病和躯体疾病所致精神障碍及精神活性物质所致精神障碍等，个别见于神经症和人格障碍。结合病史、精神检查、体格检查、辅助检查、心理测查等，在治疗原则上，根据不同诊断，应用不同治疗方案，包括抗精神病药物(如典型抗精神病药物氯丙嗪、氟哌啶醇、奋乃静、舒必利等和非典型抗精神病药物如利培酮、喹硫平、奥氮平、阿立哌唑、齐拉西酮等)治疗，抗抑郁剂(如氟西汀、舍曲林、西酞普兰、帕罗西汀、文拉法新等)治疗，部分需要合并情感稳定剂(如碳酸锂、丙戊酸钠、卡马西平、托吡酯、拉莫三嗪等)治疗，非重性精神病适当配合心理治疗(如认知、行为等治疗).