听神经由耳蜗神经和前庭神经组成，两者一起经内耳道至内耳，故常可同时受损，表现为听觉与平衡觉两方面的症状，虽两者为同一神经的两种不同组成部分，但对病因的反应不甚一致。
影响听神经的因素有噪音、压力、疾病和遗传。声音对听觉的伤害主要分两类，一是突然而来的巨大声响，如燃放爆竹；另一种是慢性噪音，长时间在高噪音下工作，听觉不知不觉受到伤害。压力很可能导致突发性耳聋，是神经性耳聋的一种，多为突然一侧耳朵听不到了，可能同时伴有耳鸣、耳朵闷胀的感觉等。药物也会影响听力神经。中耳炎、听神经瘤、耳硬化症等都是可能直接导致听力损失的疾病，通过早期治疗，多数人可以避免耳聋。此外还有 50％的耳聋是遗传的，也就是先天性听神经受损，有基因基础。
听神经损伤的患者常表现为耳鸣，外耳道阻塞感、听力减退，尤其对高音感觉差，这种耳聋称为神经性耳聋或感音性耳聋。表现为平衡障碍的患者感到眩晕、恶心及呕吐，表现面色 苍白与多汗等迷走神经刺激症状。