一般感染性疾病起病较急，尤其是细菌、病毒感染(伤寒、结核等除外),而非感染性疾病发病相对较慢。但并不能以发病的急缓作为重要的鉴别诊断依据。例如，在非感染性疾病中，恶性组织细胞病、淋巴瘤、噬血细胞综合征等血液系统疾病，可以表现为急骤起病，且病情凶险。长期低热者如伴有血沉增快，一般不能用功能性疾病解释，而应考虑结核、肿瘤或结缔组织病等可能。青少年女性长期发热伴咳嗽应注意支气管内膜结核等，女性长期发热应除外结缔组织病。

1.治疗原则基于对发热发病学的新认识和解热药作用原理的了解，对发热患者的处理，提出下述原则：
(1)对一般发热不急于解热：由于热型和热程变化可反映病情变化。并可作为诊断、评价疗效和估计预后的参考，而发热不过高或不太持久者，不致有太大危害，故在疾病未得到有效治疗时，不必强行解热。解热本身不能导致疾病康复，且药效短暂。反之，疾病一经确诊而治疗奏效，则热自退。急于解热使热程被干扰，就失去参考价值，有弊无益。
(2)下列情况应及时解热：
1)体温过高(如40℃以上)使患者明显不适、头痛、意识障碍和惊厥者。
2)恶性肿瘤患者(持续发热加重病体消耗).3)心肌梗死或心肌劳损者(发热加重心肌负荷).4)心肺复苏后进行脑复苏的过程中。
2.治疗(1)针对发热病因：传染病的根本治疗方法是消除传染原和传染灶。当抗感染奏效时，随着传染灶(包括炎症灶)的消退，便出现退热。为促进退热，解热药可与抗感染疗法合并使用。
(2)针对发热机制中心环节：根据发热机制及现有解热药的药理作用，可针对下列三个环节采取措施以达到解热：
1)干扰或阻止ep的合成和释放，包括制止或减少激活物的产生或发挥作用。
2)妨碍或对抗ep对体温调节中枢的作用。
3)阻断发热介质的合成。这些措施可导致上升的调定点下降而退热。目前临床上采用的解热药包括化学解热药和类固醇解热药。前者以水杨酸盐为代表，后者以糖皮质激素(抗炎激素)为代表。
(3)针刺解热疗法，有一定效果，机制未明。加强对高热或持久发热患者的护理：
1)注意水盐代谢，补足水分，预防脱水。
2)保证充足易消化的营养食物，包括维生素。
3)监护心血管功能，对心肌劳损者，在退热期或用解热药致大量排汗时，要防止休克的发生。