乳头状癌多发生在老年妇女，肿瘤发展较慢，因此就诊时间较晚。病程短的可在2个月内，长者可达21年，一般病程多在5年左右。由于病程较长，就诊时肿块较大。乳头状癌肿块的直径最小的1cm,大者可达20cm,平均为8cm左右，约1/3的病人肿块直径在10cm以上。肿块多位于乳腺中央或其附近，乳头状癌的表现为质地较硬如橡皮样，常有囊性区。囊性处肿块与皮肤粘连。皮肤变薄、变色且发亮但很少破溃。肿块虽较大但乳头很少受累，即使有回缩，也少见固定。约有25%的病人可伴有乳头溢血性液体。腋窝淋巴结可肿大，但转移者较少见(37.5%).

诊断检查：
(一)乳腺的X线表现平片可见乳晕后大导管影增粗，呈不规则索状影，边缘尚清楚，但不易对乳头状癌的诊断。做导管造影，可见导管扩张，腔内有凹凸不平充盈缺损影，与乳头状瘤不好区分。如出现管壁破坏，则呈片状阴影可为乳头状癌。
(二)液晶热图与透照检查液晶热图是以癌的热生理、热病理学为基础，来观察癌灶处产生异常代谢热程度及借血管和邻近组织热传导扩散的情况来显示病变的性质。乳腺的透照检查是以光线穿透乳腺组织观察病灶对光的吸收程度来确定性质，两者可互补应用，减少误诊与假阳性。乳头状癌的病史较长，肿瘤发展较慢，肿块较大。临床表现较为典型，故乳头状癌的诊断并不困难。部分病人可伴有乳头溢血性液体，但与导管内乳头状瘤难以区别。为明确诊断，可行针吸囊内液体做细胞学检查。冰冻切片对鉴别乳头状的良、恶性肿瘤较为困难。

治疗1.手术全乳腺切除术，乳头状癌的治疗适应于年龄较大体质较弱的或伴有其他脏器疾病不能耐受根治术者，除此之外仍以根治术为宜。
2.放疗 适用于病变已属晚期或伴有其他脏器严重疾病不能耐受手术者，或手术后腋窝淋巴结已有转移者均可施行放疗。
3. 化疗 适应于病变已属晚期伴有其他脏器转移者或病变虽为早期但伴有其他脏器严重疾病不能耐受手术者，或者为乳腺单纯切除术后。