儿童和青少年的发病率最高，表现为意识、运动、植物神经和精神障碍，癫痫发作突然，特别是大发作，若错过时机或处理不当，常可危及生命。
癫痫发作临床表现复杂多样，一般根据其发作的程度将其临床表现分为四型：
1.大发作
以突然意识丧失和全身抽搐为特征，又称为全身强直-阵发性发作，约占50%,包括原发性和继发性两种。发作前大多无任何先兆症状，少数患者先感到短暂不适、头痛、头晕等。典型的发作开始即意识丧失、大叫一声跌倒，接着四肢及躯干出现伸性强直或角弓反张，持续约10~20秒后转成间隙的痉挛，约1~2分钟后突然停止，患者由发作中的呼吸暂停、面色苍白转为发绀、瞳孔散大、对光反射消失，伴有大小便失禁。发作后意识和呼吸逐渐恢复，但仍感乏力、全身酸痛和昏睡。
2.小发作
以短暂意识障碍为特征，又称失神性发作。多见于2~3岁以后的儿童。发作时意识突然丧失，静止、不语、双眼凝视、过后无记忆。
3.局灶性发作
无明显的意识障碍，主要表现为局部症状，如口角、眼睑、指趾的阵挛性抽搐等。有时患者以局部感觉障碍为主，如局部感觉麻木、针刺及触电感等。
4.精神运动性发作
以精神症状为主要特征，表现为各种各样的精神运动性或精神感觉性失常。
在以上四型中，最为危险的当属大发作。

应行血糖、脑脊液检查，头颅ct,MRI或脑血管造影，脑电图等检查。脑电图是诊断癫痫疾病的重要辅助检查之一。

癫痫的诊断一般无困难，大部分患者既往都有癫痫发作的病史。癫痫发作时由于脑异常放电的部位、传播方式及波及范围的不同，一般分为四型。