评估开始评定时先确定患者是否存在呼吸困难。是否敏感、坐立不安、困惑、焦虑或是恐惧。呼吸是否异常快、慢、浅或深，呼吸是不是没有规律，在口部能否听到喘鸣音，是否出现辅助呼吸肌肉的使用增加、胸壁运动增加，是否出现肋间、胸骨上、锁骨上凹陷或喘鸣和鼻翼扇动。检查患者的其他生命体征，注意有无低血压、高血压、血氧饱和度下降以及不规则、虚弱的、快或慢的脉搏。问患者有无胸痛，如果有，确定疼痛的性质、诱因、持续时间、程度以及有无放射痛等。疼痛是否随呼吸、咳嗽加重或者特定部位加重。如果患者没有不适，则询问病史，什么引起他的喘鸣音，有没有哮喘或者过敏，是否抽烟，有没有肺、心脏及循环系统病史，有癌症吗，问一下最近做过什么手术，得过什么病，有没有外伤以及食欲、体重、运动耐力和睡眠习惯的改变情况。询问用药史，是否曾暴露于有毒气体或接触任何刺激物。如果他咳嗽，问一下咳嗽声是什么样的，什么时候开始咳嗽的，多久咳嗽一次，是否有阵发性咳嗽，让他描述一下痰的性状。检查患者的鼻、口有无阻塞、排液、感染的迹象，如口臭。如果有痰，要取样检查，检查有无发绀、面色苍白、湿冷、肿物、触痛、肿胀、颈静脉扩张、淋巴结肿大等。检查他的胸部是否有结构异常或不对称运动。检查气管是否居中。叩诊听钝音和强回声，听诊尖锐的肺泡音、干啰音、胸膜摩擦音。注意呼吸音缺失或减退、异常的心脏音、奔马律、杂音等。同时还要注意心律不齐、心搏徐缓、心动过速等。