1、疼痛部位：沿着胸椎的肋骨，从胸椎向前下方斜着，沿着肋间神经的分布发生疼痛；
2、疼痛特点：主要为针刺样、刀割样、烧灼样疼痛，疼痛明显；
3、疼痛规律：夜间比白天疼痛更为严重；
4、伴随症状：伴有胸部的紧缩感，运动障碍，如不能扩胸。

体格检查
体检发现，胸椎棘突旁和肋间隙有明显压痛，典型的根性肋间神经痛患者，屈颈试验阳性，受累神经的分布区常有感觉过敏或感觉减退等神经功能损害表现。
实验室检查
1、疱疹刮取物涂片
怀疑带状疱疹者，可刮取新鲜疱疹基底组织，进行涂片，并借助显微镜观察，若查见细胞核内包涵体和多核巨细胞，有助于诊断。
2、病毒学检查
对于症状不典型的带状疱疹患者，可进行病毒学检查，取疱疹液接种人胚纤维母细胞，若分离出水痘-带状疱疹病毒，可予以确诊。
3、抗原抗体检测
若怀疑有风湿免疫性疾病者，可进行抗原抗体检测。
影像学检查
胸椎X线、脊柱CT、MRI等检查可帮助确定继发性的病因，排除是否存在椎间盘突出。

医生一般根据患者的病史、典型的临床表现、体格检查及影像学检查结果即可作出诊断。更为重要的是想到和找出造成肋间神经痛的病因，尤其要考虑到结核、肿瘤，老年人骨质疏松性压缩性骨折，初期带状疱疹等容易忽略的重要疾患。
鉴别诊断
1、心绞痛
心绞痛表现为发作性心前区疼痛，性质锐痛、闷痛感，程度剧烈，伴有憋气、胸闷等症状，发作时心电图可见心肌缺血表现，二者一般不难鉴别。
2、局限性胸膜炎
局限性胸膜炎也会出现持续性胸痛，而且在咳嗽时加重。但肋间神经痛通常是沿着肋间神经分布，即疼痛和肋骨走行的方向一致，按压时疼痛加剧；而局限性胸膜炎的疼痛部位常可放射至颈部、腹部、肩胛部，且在按压疼痛部位后，疼痛可以减轻。

肋间神经痛的治疗主要是针对病因进行治疗，例如切除肿瘤、抗感染、抗病毒治疗等。
对症治疗可以采用止疼药、镇静剂、B族维生素、局部封闭、手术和理疗等。
药物治疗
1、疼痛的药物治疗
（1）卡马西平：是首选的治疗药物，若出现眩晕、走路不稳、白细胞减少等不良反应需停药。孕妇忌用。
（2）加巴喷丁：既可单独使用也可与其他药物合用，常见不良反应有头晕、嗜睡等。
（3）苯妥英钠：如产生头晕、眼球震颤、行走不稳等中毒症状应立即减量，直到中毒反应消失为止。
（4）氯硝西泮：可能出现嗜睡、步态不稳等副作用，老年患者还可出现短暂性精神异常，停药后可以缓解。
（5）普瑞巴林：停药需逐渐减量，肾功能异常者慎用。
2、其他药物治疗
维生素B1、654-2（消旋山莨菪碱）、地巴唑、烟酸等药物，对肋间神经痛也有一定的治疗效果。
手术治疗
如上述方法治疗无效，可手术切除病变神经及其上、下各一肋间的神经感觉根。
物理治疗
如超声波疗法、紫外线照射、超短波疗法、微波疗法等。但结核、肿瘤病人不宜进行理疗。

1、病情恢复期间应注意休息，保证充足的睡眠，避免熬夜或过度劳累。
2、为患者创造良好的睡眠环境，如减少房间光线，保持安静及空气清新等。
3、注意个人卫生，保持皮肤、床铺和被褥清洁。
4、选用宽松纯棉衣物，注意气候变化，随时增减衣物，以免发生感冒。
5、帮助患者保持舒适的体位，受压部位应垫软垫。

肋间神经痛的主要预防措施为积极预防原发性疾病，如接种带状疱疹疫苗预防带状疱疹的发生等。
带状疱疹疫苗
通常建议50岁及以上的成年人可以接种带状疱疹疫苗，以预防带状疱疹病毒引起的肋间神经痛。