慢性营养不足可能导致色素分布异常，在某些郭位表现为色素沉着增加和色素沉着减少。典型的色素沉着为无症状和慢性过程。色素沉着是一种常见的同题，可以出现心理和社会影响。色素沉着随着时间的推移会出现逐渐退色，部位可能发生变化。色素沉着不是一个急性的过程，但可能是其他疾病的结果。常需要进一步检查。首先应仔细询问患者的病史，其他家庭成员是否有相同的问题，色素沉着是否在出生时就存在。有没有其他体征和症状，如皮疹是同时出现还是先于色素沉着出现，询问患者的用药史(特别是内分泌激素),以及有无接触或摄入化学品、金属、农作物、蔬菜、柑橘类水果或香水。色素沉着是否与暴露于阳光或季节的变化有关。患者是否怀孕或服用处方或非处方药品。探寻其他症状和体征，询问有无疲劳、虚弱、肌肉疼痛、发冷、烦躁、头晕和瘙痒。患者是否有任何心肺异常的体征和症状，如咳嗽、气短。或脚踝、手及其他部位的水肿。是否存在胃肠症状，如厌食、恶心、呕吐、体重减轻、腹痛、腹泻、便秘或腹胀等。另外，询问有无泌尿生殖系统症状和体征，如黑色或粉红色的尿液、尿频加重或减轻、月经不调以及性欲丧失。下一步，检查患者的皮肤，请注意颜色，色素沉着区域，棕色皮肤提示过多黑色素沉积在表皮。石板灰色或浅蓝色皮肤提示过量色素沉积在真皮。检查皮肤的其他变化，如是否质地呈皮革样，以及毛发的变化。检查患者的皮肤和巩膜黄染的情况，并注意有无蜘蛛痣、肝掌或紫癜。获得患者的生命体征，注意有无发热、低血压或脉搏不整齐。评估患者的一般情况。观察患者是否有眼球突出或下颌、鼻子及手的增大。触诊甲状腺是否肿大，如甲状腺肿大，应听诊甲状腺有无杂音。触诊肌肉有无萎缩和关节有无肿胀和触痛，评估有无腹水和水肿，触诊及叩诊肝脏和脾脏的大小和位置。检查男性患者有无睾丸萎缩和乳房发育。特殊人群儿童中大多数为交界痣，界限清楚，褐色到黑色，可以出现在皮肤上的任何地方。虽然这些病变被认为是良性的，但最近的证据表明，其中一些可能发展成为恶性。一些医生建议切除交界痣，也有人建议定期检查。目前公认的是，出生时就有的先天性黑色素细胞痣应切除，尤其是大型的(大于20 cm),因为它们20%会成为恶性。其中一些病变有可能出现毛发增加。儿童小腿日晒暴露部位出现奇怪的线性或有条纹排列的色素沉着提示植物光照性皮炎。指导家长保护儿童的皮肤，穿长裤子和袜子。先天性色素沉着病变，包括良性胎斑，界限清楚的或弗漫性病变的神经纤维瘤等可能会在以下的疾病中出现，如着色性干皮病、奥尔布赖特综合征、范可尼综合征、戈谢病、尼曼匹克症、黑斑息肉病、苯丙酮尿症、威尔逊病。
