临床表现肺癌的临床表现比较复杂，症状和体征的有无、轻重以及出现的早晚，取决于肿瘤发生部位、病理类型、有无转移及有无并发症等。肺癌早期症状常较轻微，甚至可无任何不适。中央型肺癌症状出现早且重，周围型肺癌症状出现晚且较轻，甚至无症状，常在体检时被发现。肺癌的症状大致分为：局部症状、全身症状、浸润和转移症状以及肺外症状等。局部症状是由肿瘤在局部生长时刺激、阻塞、浸润和压迫组织所引起的症状，常见咳嗽、痰中带血或咯血、胸痛、胸闷、气急、声音嘶哑等。全身症状可出现发热、消瘦和恶病质等。肺癌常见转移部位包括淋巴结、胸膜、脑、肝、肾上腺、骨等，肿瘤出现浸润转移时可出现相应的症状和体征。另外，由于肺癌产生的某些特殊活性物质（包括激素、抗原、酶等），患者可出现一种或多种肺外症状，临床上以肺源性骨关节增生症以及异位激素分泌综合征较多见。

1.痰脱落细胞学检查：简便易行，但阳性检出率不过50%～80%，且存在1%～2%的假阳性。此方法适合于在高危人群中进行普查，以及肺内孤立影或是原因不明咯血之确诊。
2.经皮肺穿刺细胞学检查：适应于外周型病变且由于种种原因不适于开胸病例，其他方法又未能确立组织学诊断。目前倾向与CT结合用细针，操作较安全，并发症较少。
3.胸腔穿刺细胞学检查：怀疑或确诊为肺癌的病人，可能会有胸腔积液或胸膜播散转移，胸腔穿刺抽取胸腔积液的细胞分析可明确分期，对于某些病例，还可提供诊断依据。
4.斜角肌和锁骨上淋巴结活检：对于肺癌病人，常规活检不可扪及的斜角肌或锁骨上淋巴结，很少发现转移，可扪及锁骨上淋巴结的病人，诊断率近乎90%。活检术偶见气胸、大出血等并发症，即便很少有并发症，对于在斜角肌或锁骨上可触及淋巴结的病例，目前提倡应行细针抽吸活组织检查（FNAB），而保留淋巴结的手术活检。常规组织学和适当的免疫组化检查有助于细胞分型的诊断。
5.血清肿瘤标志：已发现很多种与肺癌有关的血清肿瘤标志，这些标志物可能提示致癌因素增强，或某些致癌原的程度。肺癌血清肿瘤标志物可能成为肿瘤分期和预后分析的有价值的指标，并可用于评价治疗效果。
6.单克隆抗体扫描：采用单克隆抗体普查、诊断和分期是目前的一个试验领域，用放射物质标记的抗癌胚抗原MoAb的免疫荧光影像已有报告，目前一般采用的是111In或99Tc做标记，分别有73%的原发肿瘤和90%的继发肿瘤吸收放射性标记的抗体，抗体的吸收还受肿瘤大小和部位的影像。
7.X线检查：为诊断肺癌最常用之手段，其阳性检出率可达90%以上。
8.CT检查：在肺癌的诊断与分期方面，CT检查是最有价值的无创检查手段。CT可发现肿瘤所在的部位和累积范围，也可大致区分其良、恶性。
9.磁共振（MRI）：MRI在肺癌的诊断和分期方面有一定价值，其优点在于可以在矢状和冠状平面显示纵隔的解剖，无需造影清晰地显示中心型肿瘤与周围脏器血管的关系，从而判断肿瘤是否侵犯了血管或压迫包绕血管，如超过周径的1/2，切除有困难，如超过周径的3/4则不必手术检查。肿瘤外侵及软组织时MRI也能清晰显示，对肺上沟瘤的评估最有价值。在检查肺门和纵隔淋巴结方面，MRI与CT相似，可清晰显示肿大的淋巴结，但特异性较差。
10.支气管镜检查：阳性检出率达60%～80%，一般可观察到4～5级支气管的改变如肿物、狭窄、溃疡等，并进行涂刷细胞学，咬取活检，局部灌洗等。这种检查，一般比较安全，也有报告9%～29%活检后并发出血。遇见疑似类癌并直观血运丰富的肿瘤应谨慎从事，最好避免活检创伤。
11.ECT检查：ECT骨显像比普通X线片提早3～6个月发现病灶，可以较早地发现骨转移灶。如病变已达中期骨病灶部脱钙达其含量的30%～50%以上，X线片与骨显像都有阳性发现，如病灶部成骨反应静止，代谢不活跃，则骨显像为阴性X线片为阳性，二者互补，可以提高诊断率。
12.纵隔镜检查：当CT可见气管前、旁及隆突下等（2，4，7）组淋巴结肿大时应全麻下行纵隔镜检查。在胸骨上凹部做横切口，钝性分离颈前软组织到达气管前间隙，钝性游离出气管前通道，置入观察镜缓慢通过无名动脉之后方，观察气管旁、气管支气管角及隆突下等部位的肿大淋巴结，用特制活检钳解剖剥离取得活组织。
13.PET检查：全身正电子发射体层像（PET）可以发现意料不到的胸外转移灶，能够使术前定期更为精确。胸外转移病例中无假阳性率，但是在纵隔内肉芽肿或其他炎性淋巴结病变中PET检查有假阳性发现需经细胞学或活检证实。

原发性支气管肺癌的诊断依据包括：症状、体征、影像学表现、肿瘤标志物以及病理检查，常需与肺结核、肺脓肿、肺部感染以及肺其他良性肿瘤相鉴别。一个完整的原发性支气管肺癌的诊断应包括病理诊断、TNM分期诊断以及分子基因诊断。
原发性支气管肺癌确诊主要依赖于组织、细胞病理学检查。细胞学标本主要来源于痰、浆膜腔积液、经纤支镜刷检及各部位的细针穿刺抽吸标本。组织学标本可来源于纤支镜、胸腔镜、纵隔镜下活检及经皮肿块穿刺等活检术。肺癌病理分为非小细胞肺癌和小细胞肺癌两大类，两者在治疗及预后上明显不同。
在作出肺癌的组织学诊断后，需要作出分期诊断，即通过各种影像学检查明确肿瘤的位置及大小，有无局部淋巴结转移以及远处脏器的转移等，以便选择恰当的治疗方法和判断预后。目前TNM分期分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，期别越高预后越差。
在肺腺癌中，EGFR、ALK等基因的检测也是必不可少的，对指导靶向药物的治疗起到决定性作用。

一个良好的原发性支气管肺癌治疗计划往往需要胸外科、放疗科、肿瘤内科、影像科、病理科等多学科专家医生共同沟通讨论后制定。小细胞肺癌主要是以放化疗为主的综合治疗，少数很早期的患者可选择手术治疗。Ⅰ-ⅡB期非小细胞肺癌患者首选手术治疗，II期患者术后行新辅助化疗有助于改善患者生存。Ⅲ期患者（局部晚期）主要是以放化疗为主的综合治疗。Ⅳ期患者（晚期）主要是以化疗和/或靶向治疗为主的综合治疗，但放疗在晚期患者骨转移、脑转移以及局部症状控制中仍占有重要地位，化疗适用于一般情况较好的患者，EGFR-TKI、ALK抑制剂治疗EGFR突变、ALK阳性非小细胞肺癌具有较好的疗效。

肺癌是可控可防的。肺癌的一级预防是病因干预，主要通过控烟和保护环境来实现；二级预防是早诊早治，在高危人群中进行低剂量螺旋CT筛查有助于肺癌早期诊断及降低肺癌死亡率；三级预防为康复预防。