猩红热为A组溶血性链球菌感染引起的急性呼吸道传染病。中医称之为“烂喉痧”。本病一年四季都有发生，尤以冬春之季发病为多。患者和带菌者是主要传染源，经由空气飞沫传播，也可经由皮肤伤口或产道感染。人群普遍易感，但发病多见于小儿，尤以5～15岁居多。
猩红热潜伏期2～5天，也可少至1日，多至7日。临床病程经历前驱期、出疹期、恢复期四个阶段。前驱期大多骤起畏寒、发热，重者体温可升到39℃～40℃，伴头痛、咽痛、食欲减退，全身不适，恶心呕吐。自起病第1～2天后进入出疹期。皮疹为猩红热最重要的症候之一。从耳后，颈底及上胸部开始，1日内即蔓延及胸、背、上肢，最后及于下肢，少数需经数天才蔓延及全身。恢复期退疹后开始脱皮，脱皮部位的先后顺序与出疹的顺序一致。躯干多为糠状脱皮，手掌足底皮厚处多见大片膜状脱皮，甲端皲裂样脱皮是典型表现。脱皮持续2～4周，不留色素沉着。
青霉素是治疗猩红热的首选药物，早期应用可缩短病程、减少并发症。对青霉素过敏者可用红霉素。