泌乳素（PRL）是由垂体前叶泌乳素细胞分泌的一种蛋白激素，对泌乳的开始和维持起着重要作用。妇女妊娠后血清中泌乳素逐渐增加，至分娩前达到最高峰，哺乳期进一步增加。测定泌乳素不仅可以检查垂体分泌泌乳素的储备功能，还可用于诊断垂体疾病，如垂体瘤，尤其是泌乳素瘤和泌乳综合征有重要应用价值，还对月经异常和不孕症的诊断和鉴别诊断有较大的临床应用价值。
    正常妇女月经周期泌乳素参考值
     卵泡期：早７．６４～９．７５ng／ml；晚６．６８～８．９２ng／ml。
     排卵期：９．７６～１２．７６ng／ml
     黄体期：９．０６～１１．５８ng／ml
     绝经期：３．３～８．３ng／ml
     正常男性：０．１～１．５ng／ml
    泌乳素病理性升高的临床意义：
　１．垂体泌乳素瘤，其血清泌乳素含量可＞２００ng／ml；其他垂体肿瘤或增生，垂体柄切断或破坏等也可升高。
　２．原发性甲状腺或性腺功能减退、特发性溢乳症、男子乳房发育症、重型甲状腺功能亢进、柯兴病和阿狄森病。
　３．下丘脑神经胶质瘤、颅咽管瘤、结节病和转移性癌肿；青春期闭经、消瘦厌食综合征与产后闭经溢乳综合征等。
　４．由乳腺癌、肾癌、支气管癌和肺癌等引起的异位泌乳素分泌综合征。
   ５．慢性肾功能衰竭。
   ６．胸腔手术、胸壁损伤、带状疱疹等。
    泌乳素病理性降低的原因有：
　原发性不育症、全垂体功能低下、多囊性卵巢综合征、乳腺癌次全手术后、功能性子宫出血等。此外生理性应激状态、神经刺激、产后、妊娠、长期哺乳等情况下也可使泌乳素轻度减低。