具有较高的侵袭潜能，可侵犯真皮网状层，偶尔扩展到真皮乳头区和皮下组织。常侵犯血管和淋巴管，早期即可发生局部及区域淋巴结转移，随着病情发展出现远处转移。虽然其他部位也可发生，但最常发生于头、面、颈等暴露都位，手术切除后有很高的局部复发率(25%~60%).merkel细胞癌有三种亚型：栅状型、实体型和弥漫型，实体型最多见，而弥漫型预后最差。不管组织学类型如何，诊断时肿瘤侵及的范围是最重要的预后因素。局部晚期和出现转移患者的3年生存率分别为35%和17%.merkel细胞癌的预后与性别有关，女性患者的生存率明显高于男性，hitchcock报道男性患者的2.3年生存率分别为58%和35.6%,而女性分别为79.4%和67.6%.

默克尔细胞癌的初步的检查包括广泛的皮肤检查、血液检查计数、化学概况(chemistry profile).除了神经内分泌细胞作为主要的诊断依据外，血中的烯醇(ellolase)常增高，乳酸脱氢酶也常增高。必要时进行胸、腹、盆腔、头颈部CT检查以及pet检查。

默克尔细胞癌的治疗概要：默克尔细胞癌一般首选的是外科广泛切除原发灶，和哨位淋巴结活检。一般首选的是外科广泛切除原发灶，和哨位淋巴结活检。放疗技术的治疗等。默克尔细胞癌的详细治疗：
(一)默克尔(merkel)细胞癌的治疗原则merkel细胞癌的治疗一般首选的是外科广泛切除原发灶，和哨位淋巴结活检。哨位淋巴结活检阳性患者进行区域淋巴结清除。局部扩大切除要确保切缘阴性，因需切除足够大的边缘区，手术常常需要植皮和整形。因为手术切缘常不够充分和术后复发率很高，所以放疗是整体治疗计划中必要的一部分。对复发的病变，如果手术没法整形或身体条件差不能手术的患者可以选择放射治疗。文献资料的结果分析突出地强调了术后放疗的作用，术后放疗可增强局部控制率，降低复发率。有些作者报道，merkel细胞癌对化疗较敏感，最有效的药物有阿霉素、环磷酰胺和长春新碱、顺铂等与鬼臼乙叉甙组合的联合化疗方案。卡铂与鬼臼乙叉甙联合化疗也有应用。化疗可引起肿瘤溶解综合征，是因为化疗后肿瘤快速分解坏死释放大量尿酸等而导致的致命j生代谢紊乱。根据分期不同有效率为50%~70%.对下列情况建议给予化疗：
①肿瘤为小细胞型或诊断时已有淋巴结转移；
②手术清除的区域淋巴结阳性率大于30%;
③晚期已转移的病人。
(二)放疗技术(1)放射野应包括原发肿瘤体积外足够(大约5cm)范围以及整个手术疤痕区。
(2)亚临床病灶合适的治疗剂量是，常规分割方式，50gy的照射量。
(3)怀疑有大体或显微镜下的残存病变时，局部应补量至60~70gy.(4)怀疑有淋巴结受侵的所有病人都应该给予术后放疗。