好发于2—6岁的儿童

有传染性部分通过呼吸道传播

会厌炎通常很快发生，从几个小时到几天不等。最常见的症状包括咽喉痛、无法发声或声音改变、说话困难、发热、吞咽困难、心率加快和呼吸困难。
儿童通常发高热，但在成人中或在热损伤性会厌炎中，发热的温度可能较低。
会厌炎患者可以出现呼吸窘迫或呼吸困难的征象，包括流口水、身体前倾呼吸、快而浅的呼吸、呼吸时颈部或肋骨间的肌肉“凹陷”、呼吸时发出尖锐的哨声以及说话困难。急性会厌炎患者通常看起来病情严重。
儿童可能会身体前倾，头部和鼻子向前和向上倾斜，看起来像是在闻什么东西。
会厌炎患者可能表现出烦躁不安，使用颈部、胸壁和上腹部的肌肉呼吸。80%的会厌炎患者会在吸气时发出喘鸣声。
通常情况下，因会厌炎而前往医院的儿童患者已持续了几个小时的发热、说话困难、易怒和吞咽困难。该患儿经常前倾着身体坐着并流口水。在 1 岁以下婴儿中，发热、流口水和直立姿势等症状和体征可能都不存在。婴儿患者可能有咳嗽和上呼吸道感染的病史。因此，很难判断婴儿是否患有会厌炎。
相比之下，青少年和成人具有更容易识别的症状，主要为咽喉痛、发热、呼吸困难、流口水和喘鸣。
成人会厌炎的分类
医生将成人会厌炎分为 3 类：

第 1 类：重度呼吸窘迫伴有即将发生或已经发生的呼吸停止。患者通常会告诉医生自己快速发病且很快变得危险。血培养（检查血液中是否存在细菌的检查）通常为Hib阳性。
第 2 类：中度至重度临床症状，气道阻塞的风险相当大。症状和体征通常包括咽喉痛、无法吞咽、平躺困难、说话声音低沉（好像嘴里含着一块烫山芋）、喘鸣以及使用辅助呼吸肌进行呼吸。
第 3 类：轻度至中度疾病，没有潜在气道阻塞的征象。这些患者经常是已经发病数日，主诉为咽喉痛和吞咽时疼痛。

直接检查会厌具有诊断意义，但是检查操作有可能引起突然的、致命的呼吸道梗阻，因此检查会厌时作好保持气道通畅的器械准备。如果通过直接喉镜观察到“牛肉样”红色，僵硬和水肿的会厌，即可确诊并立即建立人工气道，从上呼吸道采取标本。同时采血标本作病原菌培养。

怎么确定得了会厌炎？
医生在诊断会厌炎时，主要参考的是主诉有剧烈咽喉疼痛，吞咽时加重，检查口咽无异常，间接喉镜下可见会厌充血，肿胀的会厌。
怀疑会厌炎，需要做哪些检查？

采用直接(常规)口咽检查作为初步评估。大部分患者的口咽检查结果正常，很少见到增大的会厌。如果这种检查无法观察到会厌，或可能不安全，那么临床医生可以选择颈部外侧位成像或喉镜检查。

喉镜直视会厌(例如，电子鼻咽喉镜，间接或直接检查法)可能是临床诊断的金标准。如果直接检查可能不安全或观察不到会厌、或喉镜检查可能不安全或失败，则可通过放射影像学检查来确定诊断。软组织颈部侧位X线摄影可确诊会厌炎，成人发生会厌炎时的会厌宽度通常大于 8 mm。会厌谷气腔消失，杓状会厌襞增厚，杓状会厌襞宽度通常大于 7 mm。

实验室检查：大多数会厌炎患者白细胞计数增高，但这一表现不具特异性。血培养和会厌培养的检出率将在下文讨论。

如果在直接喉镜(开放气道的过程中)、采用纤维镜的鼻喉镜或是在口咽检查中观察到会厌有红斑和水肿则可确诊会厌炎。无法直视会厌检查时，也可通过颈部侧位 X 线摄影显示会厌肿胀做出诊断。
会厌炎的诊断并不一定要进行放射成像检查，患者存在气道即将梗阻或气道完全梗阻的体征、临床诊断很明显，或是通过压舌板(如果安全且能耐受)、可屈经鼻喉镜检查或其他喉镜检查方法进行的口咽检查能够直视会厌的时候尤其如此。然而，若患者接受放射影像学检查不会产生风险，则可使用该检查的结果来确定怀疑的诊断。
会厌炎容易和哪些疾病混淆？
会厌炎的鉴别诊断包括急性上气道梗阻的其他原因：

喉支气管炎：会厌炎无犬吠样咳嗽而有焦虑和流涎，可据此与喉支气管炎相鉴别。直视会厌检查可见其外观正常，颈部侧位 X 线摄影检查时可能会观察到吸气期下咽部扩张、声门下不透光和会厌正常。

悬雍垂炎：感染性悬雍垂炎可单独发生，也可与会厌炎或咽炎同时出现。悬雍垂严重肿胀的单纯性悬雍垂炎患者可能具有与会厌炎相似的表现。检查可见特征性的悬雍垂肿胀和红斑

细菌性气管炎：细菌性气管炎可作为病毒性喉气管炎的并发症或原发性细菌性感染出现。原发性细菌性气管炎可能表现出与会厌炎相似的急性上气道梗阻、发热和中毒样外观。然而，X 线摄影检查可能显示管腔内假膜和气管壁不规则，而会厌和声门上区正常，诊断可能需要直接气管镜检。

扁桃体周围或咽后脓肿：儿童扁桃体周围或咽后蜂窝织炎/脓肿或其他口咽部疼痛性感染都可引起流涎和伸颈。这类感染通常无急性会厌炎的中毒样外观和焦虑。不过颈部侧位软组织 X 线摄影可能有助于确诊或排除会厌炎。

喉或会厌谷异物：喉部或气管异物可引起需要立即治疗的完全性或部分性气道梗阻。环状软骨或气管分叉区域的食管异物可压迫气道，引起部分性气道梗阻。患者可能会突然出现症状，并且无发热。

血管性水肿(全身性过敏反应或遗传)：过敏反应或急性血管神经性水肿急性发病，发病前无感冒症状或发热。主要表现为唇舌肿胀、荨麻疹、吞咽困难但无声嘶，有时有吸气期喘鸣。患者可能有过敏史或既往发作。

先天性异常和喉乳头状瘤：上气道的先天异常和喉乳头状瘤有时会引起与会厌炎相似的症状。然而，这些疾病的病程缓慢，且一般不会引起发热(除非症状原因是同时发生的病毒感染使气道狭窄加重)。

白喉：白喉的临床表现可与会厌炎相似。症状通常逐渐发作，最常见的主诉症状为咽痛、不适和低热。可能有白喉膜(灰色，边界清楚)。

会厌增大的其他原因：会厌增大的其他原因一般都能通过病史了解，如颈部放疗、创伤或热损伤。喉脓气囊是喉气囊(少见的喉部异常气囊)的一种感染性并发症，其临床表现及颈部侧位 X 线摄影表现都有可能类似于会厌炎。

一旦怀疑是会厌炎，都需要立即住院。患者会有突然和不可预测的气道闭合危险。因此，医生必须为患者建立一种安全的呼吸方式。可能会使用抗生素。会厌炎的初始治疗可能包括使患者尽可能地舒适。例如，可能将患病儿童安置在昏暗的房间里，让父母抱着孩子。然后，让孩子吸入湿润的氧气并密切观察。如果没有呼吸窘迫的征象，那么静脉输液可能会有帮助。预防焦虑很重要，因为焦虑可能引起急性气道阻塞，尤其是在儿童中。对于出现气道阻塞征象的患者，需要在配备专业医生和气道干预设备的手术室或重症监护室进行喉镜检查。在非常严重的情况下，医生可能需要进行环甲膜切开术（切开颈部并将呼吸管直接插入气管）。静脉使用抗生素能够有效地控制炎症，并去除体内的感染。通常会使用针对最常见细菌的抗生素。由于从血液中培养出来的任何微生物都可能为会厌炎的病因，因此通常进行血培养。然而，在许多情况下，血培养可能无法获得结果。过去，皮质类固醇和肾上腺素曾被用来治疗会厌炎。然而，如今许多专家质疑这些药物在大多数会厌炎中是否有效。预后如果早期发现并及时治疗，那么会厌炎患者可以很好地恢复并具有良好的预后。事实上，绝大多数会厌炎患者恢复得不错并能痊愈，且不伴任何问题。但是，如果该患者没有及早送到医院并且没有得到适当的诊断和治疗，那么可能会引发长期疾病，甚至死亡。1973 年之前，大约 32% 的会厌炎成人患者死于该病。通过当前的疫苗接种计划以及早期识别和治疗，会厌炎的总死亡率估计低于 1%。因为可能被误诊，所以成人的会厌炎死亡率高于儿童。在成人中，会厌炎也可能与其他感染同时发生，如感染性肺炎。在最常见的情况下，会厌炎被误诊为链球菌性咽喉炎。但是，如果早期发现并适当治疗，会厌炎患者能够痊愈。大多数死亡是因为未能及时诊断并发生了气道阻塞。与任何严重感染一样，细菌可能进入血液，发生菌血症，这可能引起其他系统感染和脓毒病（重度感染伴休克，通常伴有呼吸衰竭）。

1、饮食护理
此病咽痛明显，尤其是吞咽时加重，患者往往拒绝进食，应向患者讲明进食的重要性。疼痛剧烈者，可先向咽部喷少许10ml/l的卡因表麻后再进食。食物应选择营养丰富的全流或半流饮食，不可进粗硬及刺激性食物。
2、口腔护理
由于炎症的影响，口腔机械自洁作用障碍，炎性分泌物排泄到口腔，坏死上皮脱落，食物残渣滞留及患者咽部疼痛不愿进食等诸多因素致口腔不洁加重，用口炎灵漱口液含漱6次/d,既可减轻口腔异味，又可促进伤口愈合。

通过接种合适的 Hib 疫苗，通常能够预防会厌炎。除了患有免疫疾病的人群外，例如镰状细胞贫血、脾切除、癌症或影响免疫系统的其他疾病，不常规推荐成人接种该疫苗。
如果家中有 Hib 感染者，那么应该给家中有以下情况的人预防性服用利福平等药物：

4 岁以下且尚未接种所有 Hib 疫苗
12 个月以下且尚未接种完第一程 Hib 疫苗
18 岁以下伴免疫系统低下

这样做是为了确保此病患者和其他家庭成员根除体内的细菌。这可以预防家人变成“携带者”，即体内存在该细菌但并未患病。携带者仍然能够将感染传给其他家庭成员。