大家有没有觉得自己吃东西的口味越来越重？不管吃什么都喜欢更极致的口味，更咸的、更甜的、更辣的？那可能说明……你胖了……

一、我们是怎么感知味道的

大家都知道我们是用味蕾来感知味道的，那具体又是一个怎样的过程呢？我们的舌头上有一些小的凸起，统称为“舌乳头”，我们的味蕾就分布在上面。

而人的味觉本质上是一种“化学感觉”。

也就是说，食物中的各种物质与舌头上的味蕾细胞发生化学反应并产生一种“信号”，这些“信号”传递到大脑后，大脑就能分辨出来你吃进去的食物是酸、甜、苦、咸哪一种味道了。由于每个人的味蕾数量、发育程度并不相同，所以每个人的味觉是有差异的。

如果你感受某种味觉的味蕾细胞比较少的话，你对这种味道的感受就会比较迟钝，需要更重的口味才能品尝出来。比如，你感受咸味的味蕾比较少，对咸味的感觉就比较迟钝，需要较咸时才能品尝出咸味。

而我们的味觉器官——味蕾主要能够分辨的味道是酸、甜、苦、咸四种。大家有没有疑问，辣去哪里了？其实有一些观点认为辣味不是一种味觉感受，而是一种痛觉感受……我们今天就暂时不纠结这个问题了昂。

二、肥胖是如何影响我们的味觉的

肥胖引起的炎症会导致味蕾的减少并抑制味蕾细胞的再生。

这是一篇近期发表在《PLOS Biology》上的文章，由康奈尔大学的研究人员主持，主要的研究结果就是：肥胖导致的慢性炎症状态会增加味觉组织中的TNF-α（肿瘤坏死因子）等炎性细胞因子，抑制味蕾细胞的更新，使得味蕾细胞数量下降约25%。

科研人员是在小老鼠的身上进行这个实验的，经过8周的高脂饮食喂养后，这一组小老鼠不仅胖了，而且味觉细胞中的TNF-α的水平比健康组高了十几倍！

TNF-α是个什么东西呢？

看中文名就能猜到了，TNF-α一开始被发现能够诱导肿瘤细胞坏死或者凋亡，就给它起了这样一个名字；但随着研究的深入，发现它是介导炎症反应的主要细胞因子。也就是说，它一个非常重要的功能就是激活我们的免疫细胞应对外来或者机体自身产生的一些异常细胞，但这个吞噬异常细胞的过程往往会引发机体的炎症反应。

其实十几年前就有研究指出，肥胖患者往往伴有低度慢性炎症状态，而这种状态在肥胖相关代谢功能障碍的发病机制中起着至关重要的作用。

随着内脏脂肪组织数量的增加，肥胖患者体内以TNF-α为首的促炎性细胞因子分泌增加。而康奈尔大学的这篇文献指出，这种炎症也会作用于我们的味蕾细胞，不仅使得味蕾细胞增殖减少，也会使得成熟味蕾细胞的平均寿命变短，而味蕾细胞的更新时间大约在10天~2周。所以小老鼠们在经历8周的高脂饮食之后，味蕾细胞减少了25%。

当然，光是这样也不能完全说明问题，肥胖和TNF-α谁才是罪魁祸首？康奈尔大学的科研人员做了进一步的研究。他们去除了小鼠体内的TNF-α基因，然后以高脂饮食进行喂养，也就是说这批小老鼠会正常的长胖，但是不会出现TNF-α增高的现象了。

结果显示这批小老鼠的味蕾细胞并没有减少，味蕾细胞的增殖情况和寿命都是正常的。也就是说，TNF-α水平增高，引起味蕾细胞的减少，是长胖的副作用……

糖尿病大家都明白是怎么回事吧？高发的Ⅱ型糖尿病常见的就是肥胖引起的胰岛素抵抗。我国学者近几年用小老鼠做了不少相关的研究，发现糖尿病小鼠的味蕾就有明显的减少，这与康奈尔大学的研究结论是基本一致的。

三、远离重口味才能瘦

其实科研人员挺早就发现了，超重和肥胖的人更倾向于吃更多更可口的食物；而且BMI高的人，进食导致多巴胺升高所带来的愉悦感会比BMI正常的人要低。这一研究结果说明了，胖的人需要更多、更重口的食物，更多的热量，才能从进食中找到愉悦感。

前面也说了，味蕾数量的减少会使得我们的味觉变得迟钝，更倾向于吃下口味更重和更多的食物，而更甜的食物会增加我们能量的摄入，更甜、更咸的食物都会增加我们心血管的负担。

当我们的味觉敏感性受到影响的时候，我们也会吃下更多的食物，清淡的饮食会让人觉得食欲一般，从而避免了过多摄入，而口味重的东西往往让人胃口大开，越吃越想吃。然后胖子们就进入一个恶性循环，越胖味蕾敏感度越低口味越重，口味越重越容易吃多，越吃多就越容易吃胖……

想要到打破这样的恶性循环，你得从两方面下手

一方面通过运动减肥当然是非常重要的

另一方面，还需要避免重口味，控制饮食也许难以让你长久坚持，但坚持清淡饮食，也许你不用特别控制，也能成功减肥，因为清淡饮食不仅是个好习惯，清淡饮食本身也更加健康。

主要参考文献：

1.Andrew Kaufman, Ezen Choo, Anna Koh, Robin Dando. Inflammation arising from obesity reduces taste bud abundance and inhibits renewal. PLOS Biology, 2018; 16 (3)

2.Hotamisligil G. S. Inflammation and metabolic disorders. Nature 2006;444: 860–867

3.Davis C., Strachan S. & Berkson M. Sensitivity to reward: implications for overeating and overweight. Appetite 2004;42: 131–138

4.Bradley.JR. TNF-mediated in flamm atory disease [ J ]. J Pathol,2008, 214( 2 ): 149- 1601

5.Clark J, Vagenas P, PanesarM, et al. What does tumour necrosis factor excess do to the immune system long term [ J ] Ann Rheum D is, 2005, 64( 4 ): 70- 761

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