肝炎是肝脏炎症的统称或者总称、俗称，导致肝炎的病因很多，一般包括病毒感染（病毒性肝炎，这也是目前我国最常见的病因）、酒精（西方发达国家常见的病因）、药物或者毒物、寄生虫、自身代谢性肝病、血液循环障碍、怀孕等等，还有一些原因不明。这些病因单独或者共同作用，导致肝脏炎症，出现恶心、呕吐、厌食、乏力等不适，可以出现肝功能检查异常，这些病因不同导致的肝炎，临床表现可能相似或者类似，但是各有特点，治疗措施、效果也不同，应注意鉴别明确。

临床上肝功能检查指标繁多，常用的包括：

1.反映肝细胞损伤的指标 包括血清氨基转氨酶及同工酶、血清谷氨酸脱氢酶、血清谷胱甘肽转移酶等；

2.反映胆汁淤积、胆道梗阻的指标 包括血清胆红素及分类（直接胆红素和间接胆红素）、尿胆红素、尿胆原、血清胆汁酸、碱性磷酸酶、谷氨酰转肽酶等；

3.反映肝脏合成、储备能力指标 血清总蛋白及分类（清蛋白、球蛋白），前清蛋白，胆碱酯酶，血浆凝血酶原时间和活动度等；

4.反映肝摄取、排泄功能的指标 靛氰绿滞留率实验、利多卡因实验等；

5.另外，针对不同的病因，还可以有目的的检查，比如怀疑病毒感染时要查血清特异性抗体，如甲型肝炎抗体，乙肝病毒五项或者六项、丙型肝炎抗体等。