霍乱是由霍乱弧菌感染，霍乱弧菌有两个生物型古典生物型和埃托生物型。它的主要传播，通过污染的水食物日常生活接触及苍蝇的媒介作用下，等不同途径进行传播和蔓延，其中水的作用最为突出，常见于沿海港口，江河沿岸及水网地区，借水路交通线船舶。

霍乱的谢土剧烈引起大量水分及电解质丢失，因而使人产生不同程度的脱水，严重的脱水机周围循环衰竭是重要脏器如肾上腺皮质脑及心脏因为缺血缺氧而严重受到影响，剧烈的泻吐使大量的电解质丢失，体内的电解质紊乱和低钾综合症，腹泻严重的病人，由于碱性肠液的大量排出，钠丢失及周围循环衰竭等可引起代谢性酸，如血容量不足，未能及时纠正，低血压时间较长肾脏长时间缺血缺氧，缺钾以及毒素的作用，可引起肾小管变性坏死，以至于出现急性肾衰竭

临床表现分为三期，（一），泻吐期，多数以剧烈腹泻开始，继而呕吐，多无腹痛，无里急后重，少数有腹部隐痛，个别有阵发性绞痛，每日大便次数至十次，或者无法计数，大便初期为稀便，后为水样便以黄水，或者稀水样便多见，少数为米甘样或者洗肉水样，有鱼腥味镜检无脓细胞，少数病人有恶心，呕吐，呕吐与大便性质相仿，无法热，偶有低热，本期持续1到2小时。2.脱水虚脱期。3.反应期及恢复期。