新生儿出现脑积水早期的症状有以下几个方面，可以有外观形态上的直观改变，也可以有医学检查的神经系统的体征和影像学脑CT等特异性的改变。

新生儿出现脑积水后，由于疾病因素的影响会造成大脑的体积增大，外观上看会出现头围的不对称性增大，也就是颅骨的顶端骨骼会明显外长外涨，整个大脑的形状像倒三角形。可以影响到囟门的闭合，会出现延迟甚至是增大，额头突出，相对造成双眼下垂，医学称之为落日眼。密切观察孩子的身体生长发育会发现肢体的运动协调性会降低，或者是智力及反应能力有下降的表现，四肢的协调性和动作会有迟缓或者异常。

医学上相关检查时可以发现孩子的各项生理反射减弱或消失，病理性反射会出现异常，四肢的肌张力会出现减弱甚至消失。进一步进行头部CT或者核磁检查时，可以明确脑积水的部位，大小以及脑实质被挤压的程度，以此来判断神经系统发育有没有其他的继发影响。同时再结合孩子发病的病史来区分脑积水是先天性的，还是后天的因为颅内感染畸形等其他病变导致的继发性病变。对于症状较轻发现早的脑积水，及时治疗预后恢复有一定效果，如果病情比较重发现不及时，可能会造成终生的影响。

总之，脑积水可以分为先天性和后天性的，它的临床表现主要是以影响神经系统及对应的一些神经反射，肢体运动，以及语言功能为主。早期可以通过头颅的外观形态加以判断，最准确的检测方法是影像学检查。