肺结核是由结核分枝杆菌引起的传染病，主要通过空气、飞沫经呼吸道传染。肺结核多表现为慢性病程，症状有时候很不典型。如果在患者的痰或病理组织中没有找到结核分枝杆菌，诊断有时候比较困难。

因此，肺结核的诊断分为三种：疑似诊断、临床诊断和病原学诊断。诊断需要从三个方面着手：流行病学依据，临床表现（包括收集到的症状，和检查到的体征），辅助检查结果（其中以痰检为最重要）。

一、疑似诊断

以下两种情况属于疑似诊断病例：①5岁以下儿童，有肺结核可疑症状，同时有鱼痰涂片阳性肺结核患者密切接触史；②胸部影像学检查显示与活动性肺结核相符的病变。

二、临床诊断

怀疑肺结核的患者，连续三次痰涂片阴性，但具有以下表现之一者：

1、胸部影像学显示与活动性肺结核相符的病变，患者有咳嗽、咳痰、咯血等肺结核的可疑症状。

2、胸部影像学检查显示与活动性肺结核相符的病变，PPT试验强阳性或γ-干扰素释放试验（又叫T-SPOT）阳性。

3、胸部影像学检查显示与活动性肺结核相符的病变，经过诊断性抗菌治疗两周无效，或随访检查可以排除其他原因导致的肺部疾病者。

三、病原学诊断

包括在痰涂片中找到结核分枝杆菌，或者痰培养出结核分枝杆菌，或者在肺穿刺的病理组织中找到结核分枝杆菌感染的依据。在痰中或肺的病理组织中检测结核分枝杆菌核酸阳性，也可以根据情况作出诊断。病原学诊断的肺结核患者属于确诊肺结核的患者。

总之，肺结核诊断的直接依据是找到结核分枝杆菌，如果找不到细菌，要依靠流行病学、临床表现，再结合医生的临床经验来综合判断。