糖尿病周围神经病变，最折磨患者的其实并非感觉麻木，而是难以忍受的疼痛。糖尿病性神经痛会严重影响患者的生活质量，进而影响心理健康，因此，可以说它是一种身心疾病。

不只限于糖尿病患者

当糖代谢异常尚未达到糖尿病诊断标准时，即处于糖尿病前期阶段，高血糖对神经的损伤已经开始。因此，糖尿病前期患者同样可能发生神经病变，经受神经痛的困扰。有数据显示，约50％的糖尿病患者和13％的糖耐量受损患者出现糖尿病性神经痛，严重影响正常的生理和精神状态，出现睡眠障碍、营养失调、运动受限、情感障碍等诸多问题，从而降低生活质量和工作能力。

如何早期发现神经痛

大家应了解神经痛的症状表现，发现异常及早就医。糖尿病性神经痛以双侧对称性肢体远端疼痛为主要特征，下肢多重于上肢，远端重于近端，夜间痛甚。初期以双足远端疼痛多见，后逐渐发展至小腿和手部。常见的疼痛包括自发性疼痛和刺激诱发性疼痛。自发性疼痛可表现为持续灼痛，间断刺痛、撕裂痛、电击痛，感觉迟钝等。刺激诱发性疼痛包括痛觉过敏和痛觉超敏。痛觉过敏指正常情况下可引起疼痛的刺激导致较正常情况更重的疼痛；痛觉超敏指正常情况下不会引起疼痛的刺激（如触觉）导致疼痛。有些患者还可出现脚踩棉花感，走路时感觉地面异常，读书时翻页困难，不能触摸分辨硬币等。

神经痛分急性与慢性

急性糖尿病性神经痛多继发于血糖水平的突变，这包括了血糖的突然改善或恶化。临床表现为重度疼痛，痛觉超敏明显，影响日常活动，同时常伴有感觉异常、体重下降、重度抑郁；但神经系统查体常未见明显异常，电生理检查也大多正常或只有轻微异常。急性糖尿病性神经痛相对较为少见，且预后较好，有自限性，病程多小于6个月，1年内常可完全缓解。

慢性糖尿病性神经痛多见于糖尿病病程达数年之后，疼痛持续超过6个月，夜间疼痛更为严重，可包括自发性疼痛和刺激诱发性疼痛。慢性糖尿病性神经痛对镇痛剂的反应较差，后期常发生镇痛剂依赖或镇痛剂耐受，因此需早发现、早干预，以免影响生活质量。

止痛需坚持四个原则

临床上，医生会根据情况选择不同镇痛机制的药物，常用药物包括三环类抗抑郁药物、5-HT和NE双通道再摄取抑制药物、抗惊厥药物、局部用药、盐酸曲马多和吗啡类镇痛药物等。药物治疗应遵循四个原则——个体化用药、联合治疗、充足疗程、有效控糖。镇痛药的疗效和耐受性存在明显个体差异，因此需要个体化用药，而且通常需要联用不同机制的镇痛药物才能获得理想的效果。镇痛药物常需数周时间才能达到较好的镇痛效果，因此4～8周的药物治疗是基本疗程，有时需要更长的疗程才能明显改善疼痛。有效控糖则是最基础的治疗手段，疼痛的出现就是因为糖代谢异常引起的神经损伤，只有改善糖代谢才能减少疼痛发生，缓解疼痛症状，并保证镇痛药物充分发挥疗效。

由于神经痛的治疗效果个体差异很大，有些患者可能接受了大剂量联合药物治疗，疼痛的改善依旧不理想。这类患者或是无法耐受药物不良反应的患者，可以尝试非药物治疗，如电刺激治疗、针灸治疗、近红外线治疗、低强度激光治疗等。