红细胞是血液中重要的细胞组成成分，其主要功能是运输氧气，保证机体供氧充足，并及时排泄体内二氧化碳。血液中红细胞计数参考范围是3.5-5.5×10^12/L，超过了正常上限即为红细胞增多。红细胞增多常见原因包括骨髓造血疾病例如真性红细胞增多症，以及继发性红细胞代偿增多。

      真性红细胞增多症属于骨髓造血细胞肿瘤，多因JAK2、CARL、LNK基因突变所致红细胞克隆性增生。男性红细胞计数大于6.5×10^12/L，血红蛋白超过180g/L。女性红细胞大于6×10^12/L，血红蛋白超过170g/L。骨髓增生极度活跃，红细胞增生显著。患者可有脸色潮红、头昏、乏力、麻木等多血症表现，血栓形成时可发生脑梗、心梗。真性红细胞增多症晚期患者可出现肝脾肿大、骨髓造血衰竭的表现。

       继发性红细胞增多的常见原因有生理性升高，例如运动、出汗后血液相对浓缩；进入高原地区后，机体缺氧，红细胞会短暂性增多以提供足够氧气减轻组织缺氧症状。病理性的原因有组织大面积烧伤脱水、重症疾病患者脱水。当出现心脏、肺部疾病导致组织供氧不足，红细胞也可出现代偿性增多，例如慢性心力衰竭、风湿性心脏病、法洛四联症、房间隔缺损，以及慢性阻塞性肺疾病、肺栓塞、慢性呼吸衰竭、肺部纤维化、肺部重症感染等肺部疾病。