"冬至"是二十四节气中最为重要的节气之一，因为"冬至"过后便开始"数九"，每九天为一个"九"。到"三九"前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说"冷在三九"，而"九九"已在夏历一月、二月，我国大部分地区已入春，因此叫"九九艳阳天"。"冬至"那天，在中国北方有吃饺子的风俗。俗话说："冬至到，吃水饺。"而南方则是吃汤圆，当然也有例外，如在山东滕州等地冬至习惯叫做数九，有喝羊肉汤的习俗，都是寓意驱除寒冷。


"三九补一冬，来年无病痛"、"今年冬令进补，明年三春打虎"……这些谚语流传已久，冬令进补是我国历史悠久的民间习俗之一。冬至养生的首要任务就是做好防寒保暖。在饮食上以温热为主，如食用糯米、狗肉、大枣、桂圆、芝麻、韭菜、木耳等，少吃冷饮、海鲜等寒性食物；外出时注意保暖，老人在早晚气温较低时尽量少出门，适度保暖、适量运动。