长久以来，冥想就被视为一种放松技术。

在面对面的咨询服务过程中得到广泛的应用，并得到越来越多的临床及实证研究的支持。然而，人们却较少认识到冥想法已经发展到正念冥想法，

虽然没有任何一种干预法是万能的、适合于所有求助者或者所有情境的，但冥想法确实是一种适合在医学、心理学、教育学、自我成长等领域加以应用的干预工具。我们先来梳理一下各种词汇的定义，然后再去描述如何在实践中应用冥想法。

咨询师和研究者们以不同方式为冥想做了定义。首先要知道，冥想是什么和不是什么:“冥想不是进入睡眠状态，不是进入精神恍惚状态，也不是将自己与现实隔离，不是自我封闭，不是行为怪异，变得丧失思想，忘记自己在哪里。冥想是使头脑警觉，是使注意力和精神集中并聚焦，使头脑更好地意识和感觉世界，变得更为人性化，更加了解自己。”Dean Ornish将冥想描述为“集中精神”、“聚焦意识”、“积极关注”和“焦点思维”。一行禅师描述冥想中的正念为“保持自己在现实中的活生生的意识……正念就像一种奇迹，它在一瞬间将我们散乱的心灵聚合起来，恢复它的整体性，使我们时刻生活在生命之中”。
“冥想意识建立在接纳的态度基础之上。冥想不是要去评价个人的体验(思想、情感、事件等)是好是坏、是健康还是病态、有意义还是无意义，而是要接纳现时出现的所有体验。”

冥想法在临床上的一个重要应用就在于它使人们能够“观察自己”，注意自己的思想和情感，并把自己的思想看成为一种纯粹的“思维过程”而不是事实和指令。可以将这种自我观察的能力视作自我监控和改编的工具。
冥想法的补充作用：认知干预法主要作用是去改变求助者问题思维的内容(“我是个失败者”)，而冥想法要去改变求助者对该问题思维的态度和关系，如将思维与五种感觉等同起来，因而负性思维就会被看成为一种“思维刺激”(就像味道和听觉刺激一样)，而不是定义自我和制约情感和行动的不变的东西。因此，冥想法包含着两种过程，一是将感知到的现实本质体验为一种流动和变动不拘的东西，另一是将自己看成为能够进行超脱、非评判观察的自我监督者。

“正念冥想是一种行动中的冥想,是一种‘现时现地’的行动取向，它是生活在没有任何偏见的制约下伸展开来。它意味着接受原本的此时此刻的开放态度，接受现时所把握的一切的开放态度。它是对思维和情感的内部世界以及行动和直觉的外部世界注意的一种放松状态。’
Patel 视冥想为一种“找到一个舒适的姿势一一或坐、或躺、或站(尽管坐姿是最常见的)的练习活动:在一个宁静的环境里，调节呼吸，放松躯体，保持不抵抗的心态，专注于一个目标之上。

冥想的目标不一定是物质的,它可以是一个想法、一个意象或一个事件;也可以像大乘佛教的冥想中那样，在心中重复一个词或一段祈祷语;还可以观察自己的思想、知觉或反应;或者专注于身体产生的节奏(如呼吸)”。
“冥想是使注意力愉快地停留在此时此刻的活动上……为了建立内部意识形态，去见证刚刚过去的内部对话，你必须要有一个观察点。如果你乘船去
观海潮，但忘记将船锚固定，你将很快被带到大海里去。心灵也同样如此。如果没有将心灵固定在一个地方，它将被思想的急流卷走。你将丧失观察正在发生的事情的能力。进行冥想练习，将使你的身体通过放松反应而平静，使你的心灵通过锚定注意而固定;冥想是自我康复和自我调节的最重要的工具。”
同样，冥想不是用作冥想缓冲器的,而是一种从我们生活戏剧舞台中退隐的能力,使我们能够更冷静地看待所系*的生活模式，以及我们已经与之合为一体的生活方式。
冥想方法能够帮助治疗的主要适应症和困难问题:“紧张、焦虑状态，心理、生理紊乱，慢性疲劳状态，失眠和嗜睡，滥用酒精、药物或烟草，过分自责，慢性情绪抑郁或亚急性反应性抑郁，易怒，低挫折耐受性，强烈的顺从倾向，心理鉴别力缺乏，缺乏自信，分离焦虑，居丧的病态反应，创造力障碍，情感生活的不适当表达，将求助者对治疗师的依赖转为依靠自己(这在心理治疗结束时非常有使用价值)。
新近的研究表明冥想有广泛的应用范围,如减低焦虑、治疗躯体疾病(冠心病、呼吸抑制等),可用于各类人群，如老年人、青少年等，并可用于在各种情境中降低抑郁应激水平,治疗药物滥用、饮食障碍、性攻击行为和防止复发行为等。