情绪ABC理论是由美国心理学家埃利斯创建的理论，是认为激发事件A（activating event 的第一个英文字母）只是引发情绪和行为后果C（consequence的第一个英文字母）的间接原因，而引起C的直接原因则是个体对激发事件A的认知和评价而产生的信念B（belief的第一个英文字母），即人的消极情绪和行为障碍结果（C），不是由于某一激发事件（A）直接引发的，而是由于经受这一事件的个体对它不正确的认知和评价所产生的错误信念（B）所直接引起。错误信念也称为非理性信念。

A（Antecedent）指事情的前因，C（Consequence）指事情的后果，有前因必有后果，但是有同样的前因A，产生了不一样的后果C1和C2。这是因为从前因到后果之间，一定会透过一座桥梁B（Belief），这座桥梁就是信念和我们对情境的评价与解释。又因为，同一情境之下（A），不同的人的理念以及评价与解释不同（B1和B2），所以会得到不同结果（C1和C2）。因此，事情发生的一切根源缘于信念（信念是指人们对事件的想法，解释和评价等）。

情绪ABC理论的创始者埃利斯认为：正是由于人们常有的一些不合理的信念才使我们产生情绪困扰。如果这些不合理的信念存在久而久之，还会引起情绪障碍。情绪 ABC理论中：A表示诱发性事件，B表示个体针对此诱发性事件产生的一些信念，即对这件事的一些看法、解释。C表示自己产生的情绪和行为的结果。

美国心理学家埃利斯总结了十一类不合理信念，它们是导致人类失望、沮丧、受挫等情绪困挠的重要原因。

一、每个人绝对要获得周围环境尤其是生活中每一位重要人物的喜爱和赞许。

二、个人是否有价值，完全在于他是否是个全能的人，即能在人生中的每个环节和方面都能有所成就。

三、世界上有些人很*，很可憎，所以应该对他们给予严厉的遣责和惩罚。

四、如果事情非己所愿，那将是一件可怕的事情。

五、不愉快的事总是由于外在环境因素所致，不是自己所能控制和支配的，因此，人对自身的痛苦和困挠也无法控制和改变。

六、面对现实中的困难和自我所承担的责任是件不容易的事情，倒不如逃避它们。

七、人们要随时随地对危险和可怕的事加以警惕，应该非常关心并不断注意其发生的可能性。

八、人必须依赖别人，特别是那些与自己相比强而有力的人，只有这样，才能生活得好些。

九、一个人以往的经历和事件常常决定了他目前的行为，而且这种影响是永远难以改变的。

十、一个人应该关心他人的问题，为他人的问题而悲伤、难过。

十一、对人生中的每个问题，都应有一个唯一正确的答案；如果人找不到这个答案，就会痛苦一生。