最新调查显示，我国居民中约2亿人存在颈动脉斑块。40岁以上者约40%被检出颈动脉斑块，60岁以上的人中绝大多数都存在颈动脉斑块（原文参见：Lancet Glob Health. 2020 May;8(5):e721-e729）。

于是问题来了：我们如何对待颈动脉斑块？这要避免两个极端：

第一个极端：过度恐慌，谈“斑”色变。动脉粥样斑块是多种因素共同作用的结果，例如高血压、高血脂、糖尿病、吸烟、酗酒、运动过少、持续精神紧张等。除此之外，还有一个很重要的因素——增龄。随着年龄增长，即便没有前面所说的那些危险因素，也会逐渐出现颈动脉斑块，这跟脸上的皱纹、头上的白发差不多，几乎是不可避免的。所以老年人检查发现有颈动脉斑块不必过度紧张、恐惧，只要斑块不太大、没有形成明显的动脉狭窄就不需要紧急处理。

第二个极端：忽视不管、听之任之。这种做法也不对。发现颈动脉斑块后，要认真检讨自己存在哪些不健康的生活习惯或者危险因素，特别是要积极控制高血压、高血糖、高胆固醇，努力戒烟限酒、控制体重、规律性运动。这样做有助于避免已经形成的斑块进一步长大，也可以避免新发更多的斑块。

如果颈动脉斑块较大，使得血管堵塞了50%以上，需要在医生指导下积极治疗，特别是需要长期服用阿司匹林和他汀。颈动脉严重狭窄、影响颅内供血时可能还需要支架或者手术治疗。

如果斑块较小，一般无需针对斑块本身进行特殊处理，是否需要用药（他汀、阿司匹林等）要由医生根据患者具体情况确定，这需要一个比较复杂的评估，患者不能擅自用药。有人发现颈动脉斑块就用他汀和阿司匹林，这是不对的。有人斑块很大或者胆固醇较高也不用药治疗，这也是不对的。