眩晕本身并不是某一类独立的疾病，其致病原因也比较复杂。按照眩晕的神经定位，可以将其分为中枢性眩晕和周围性眩晕。
中枢性眩晕指的是非迷路病变、非周围性原因引起的眩晕，由迷路病变和周围神经病变引起的眩晕则为周围性眩晕。临床上的眩晕多为前庭功能障碍引起，但是在诊断时必须除外中枢神经系统疾病导致的眩晕。眩晕的鉴别诊断范围较广，虽然多数患者的眩晕由良性前庭性疾病引起，但一些后循环卒中和其他严重中枢神经系统疾病也可导致此种症状的发生。由于症状表现较为模糊，我们必须确认患者的病因是良性还是严重因素导致的眩晕。中枢性眩晕的运动错觉通常不严重，伴随的自主神经反应较轻，但常伴随局灶性神经系统阳性体征，并有显著的中枢性眼震。中枢性眩晕持续时间长，不改善或改善非常缓慢。
周围性眩晕则表现为突发性旋转，多伴有耳鸣、耳聋等耳部症状，无意识障碍，持续时间较短，可自行恢复。自主神经症状主要表现为剧烈呕吐、面色苍白、盗汗等。周围性眩晕的运动错觉严重，伴随的自主神经反应严重，经常导致剧烈恶心、呕吐。周围性眩晕的眼震通常受视觉注视抑制。由于有快速的中枢代偿机制，眩晕症状在数天至数周就会改善。