口香糖是世界上最古老的糖果之一。

口香糖主要基质成分为树胶，考古学家发现，早在有历史记载以前，人类就有咀嚼天然树脂的习惯，这就是最原始的“口香糖”。

几千年来，全世界各地的人都有嚼“胶”的习惯。如古希腊人会用树脂清理牙齿、确保口腔清新，印地安人爱咀嚼树干的液汁，中美洲的玛雅人爱嚼糖胶树胶。

我们今天吃的口香糖，就可追溯到1848年，是美国人发明出来的，口香糖算是美国发明史上的一个骄傲。今天制作口香糖的材料主要是糖、糖浆、调味品、软化剂和胶基。

它们会把蔗糖发酵产生酸，从而制造酸素。酸素溶解牙齿表面的珐，久而久之就会引起龋病发生。

咀嚼这种口香糖的时候，蔗糖提供了细菌生长代谢所需要的能量，最终形成一种细菌集合，无色，黏黏的细菌薄膜——牙菌斑。牙菌斑主要对牙和牙龈构成危害，也就是口腔最常见的两种疾病：龋病和牙周病。

但是口腔内的一些产酸菌仍能利用山梨醇发酵产酸，只不过产酸的速度变慢了而已。但如果你长期都吃这种含山梨醇的口香糖，口腔内的细菌还是很聪明的，他们会对此产生一种适应性改变，可以让自己比以前更好地利用山梨醇产酸。

而木糖醇就完全不会被口腔菌斑中的细菌所发酵，因此产酸菌不能利用它产酸。即使长期咀嚼这种含木糖醇的口香糖，口腔内的细菌也不能对它产生适应性变化，这就是木糖醇强大的地方，虽然用这种方法预防蛀牙的效果不一定明显，但是多少还是有用的。所以我们在市面上看到的大部分都是木糖醇的“代糖”类的口香糖。