胸膜炎是感染或者理化因素所起的胸膜的炎性疾病。根据胸腔内是否有液体积聚，分为渗出性胸膜炎和干性胸膜炎。
胸膜炎的病因主要是几个方面：最常见的是感染，包括细菌、病毒或者结核的感染，尤其是结核的感染较为常见，我们称之为结核性胸膜炎。除了感染以外，有一些其他的疾病或者理化因素，包括肿瘤、过敏反应、化学刺激以及外伤等因素。
不同的胸膜炎它的症状不一样。干性胸膜炎，常常是病毒或者结核的感染以及一些理化因素引起，可有咳嗽剧烈、胸疼症状，严重的病人有呼吸困难。渗出性胸膜炎由于形成大量的胸水，造成脏层胸膜和壁层胸膜分开，所以胸疼不是特别明显。但是可以出现咳嗽、气短，另外还有乏力或发热、盗汗等其他一系列症状。
对于胸膜炎的治疗，首先要明确病因，针对病因进行治疗。如结核性胸膜炎，要通过抗结核治疗；肿瘤的病人要通过化疗；像尿毒症引起的胸膜炎，要通过透析改善尿毒症的情况。
另外就是对症治疗。干性胸膜炎剧烈胸疼的情况下，可以用一些止疼的药物；对于胸腔积液的患者，如果积液多的时候可以通过定位置管引流放出胸水，一方面是减轻症状，另一方面是减少液体在体内形成包裹影响肺功能。对于感染引起的胸腔积液或者干性胸膜炎的患者，在充分抗感染的情况下可以适当使用糖皮质激素，减少渗出、改善症状、减少并发症的出现。胸腔积液的病人如果及时合理地治疗，大部分病人都能恢复到疾病前的状态。