肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。按发病原因肺气肿有如下几种类型：老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、灶性肺气肿、旁间隔性肺气肿、阻塞性肺气肿。
阻塞性肺气肿的发病机制尚未完全清楚。一般认为与支气管阻塞以及蛋白酶-抗蛋白酶失衡有关。吸烟、感染和大气污染等引起细支气管炎症，管腔狭窄或阻塞。
临床表现症状轻重视肺气肿程度而定。早期可无症状或仅在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，以至稍一活动甚或完全休息时仍感气短。患者感到乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满。伴有咳嗽、咳痰等症状。
治疗肺气肿可以适当应用舒张支气管药物，根据病原菌或经验应用有效抗生素。适当地进行呼吸功能锻炼，如作腹式呼吸，缩唇深慢呼气。还要做家庭氧疗以及物理治疗。预防首先是戒烟。注意保暖，避免受凉，预防感冒。改善环境卫生，消除及避免烟雾、粉尘和刺激性气体对呼吸道的影响。