正常人的食管下端与胃连接处，相当于膈肌上方，存在2～4厘米长的高压带，静止时食管腔内压力约为4.0千帕（30毫米汞柱），大大高于胃腔内压力0.67千帕（5.0毫米汞柱），当然也比气管上段压力（实际测不出压力）高得多。这一段高压带平时处于张力收缩状态，使食管与胃之间存在功能性分隔，只在吞咽时该处肌肉松弛使食物进入胃内。因此这一段高压带客观上起着相当于括约肌的作用（称为生理括约肌），避免胃内容物反流入食管和气道。 凡是能使食管下端括约肌张力下降的各种因素均可引起胃食管反流，如食管本身的蠕动功能降低即可导致胃食管反流，特别是睡眠或卧位时。长期吸烟、酗酒，长期过量使用茶碱类或β2受体激动剂，以及抗胆碱药物和钙离子内流阻断剂（如治冠心病和高血压的硝基吡啶），进食高脂肪食物，饮咖啡，胃酸过高或胃内容物过多（如饱餐后），腹内压骤然升高（剧烈咳嗽），食管黏膜抵抗力降低等因素均可导致胃食管反流。 胃食管反流可能是诱发支气管哮喘发作的一个重要原因，至少是一种促发因素。研究表明，哮喘患者容易发生胃食管反流，而胃食管反流又可诱发或加重支气管哮喘，两者之间形成恶性循环。哮喘患者中胃食管反流发生率约为30%～75%，明显高于一般人群（5%～8%）。许多学者还发现，哮喘发作与胃食管反流发生时间一致，而对合并胃食管反流的哮喘患者进行抗反流治疗，包括药物治疗和外科手术治疗，结果发现随着反流症状的减轻，哮喘症状也显著改善。 那么，胃食管反流如何诱发或加剧哮喘的发作呢？其机制可能为：①反流物被吸入到上呼吸道内直接刺激迷走神经感受器引起支气管痉挛；②反流到食管中段的胃内容物，尤其是胃酸刺激食管黏膜感受器，通过迷走神经反射引起支气管痉挛。 由此可见，哮喘患者应特别注意是否存在胃食管反流的症状，如果经医生检查确认，则应积极治疗，通常包括： （1）一般性治疗：戒烟、戒酒、减肥；避免进食刺激性食物，如辣椒、大蒜、洋葱等；避免暴饮暴食，特别是晚餐时不宜过饱，一般睡前3～4个小时不应进食；少食用高脂肪、高热量的食物及巧克力；睡觉时将床头抬高15～20厘米，避免穿紧身衣服及紧束腰带，防止便秘；避免剧烈咳嗽；避免长期大量应用茶碱类及β2受体激动剂，提倡吸入疗法。 （2）药物治疗：饭后和睡前服用1～2种制酸药以中和胃酸，如次碳酸铋、藻酸、氢氧化铝等，也可给予H2受体拮抗剂以减少胃酸分泌，如西咪替丁、雷尼替丁、法莫替丁；服用多潘立酮（吗丁啉）以增加胃肠蠕动。 （3）经上述治疗无效者可考虑进行手术治疗，但胃食管反流与哮喘的关系必须确定无疑。