心肌病的命名与分类过去较不统一。1980年世界卫生组织和国际心脏病学会联合会专题小组发表的报告，将心肌病定义为：原因不明的心肌疾病，并按病因和病理予以分类，至今一直沿用。心肌病被分为三型：
(1)扩张型心肌病：以心室扩张为特征。常发生充血性心力衰竭，所以也有称之为充血型心肌病。最常见，占心肌病的70%～80%。
(2)肥厚型心肌病：以心室肥厚为特征。由于不少患者有室间隔不对称肥厚而造成心室流出道梗阻，故以往称之为梗阻型心肌病，实际上还有部分病人虽有心肌肥厚并不造成梗阻。此型占10%～20%。
(3)限制型心肌病：以心内膜心肌瘢痕形成为特征，心室腔可能闭塞。过去以心肌瘢痕形成而无肥厚者为限制型心肌病；心室腔因纤维增生及附壁血栓而闭塞者为闭塞型心肌病，现在将这两种情况合并成限制型心肌病。
对于不能分入上述各型，具有轻度异常，进展或者不进展为显著心肌病的患者，列入“未定型心肌病”或者“隐匿性心肌病”。