扩张型心肌病起病多缓慢，尤其是年龄较轻的病人，开始发现心脏扩大时，因心功能处于代偿期而无明显不适。经过一段时间后，症状逐步出现，这一时间可长可短，有的长达10年以上。症状以充血性心力衰竭为主，早期症状为乏力、心慌、气短、体力活动时加重。最初在劳动或劳累后气急，以后在轻度活动或休息时也有气急，或者有夜间阵发性气急。由于心排血量偏低，患者常感乏力。晚期体力活动明显受到限制，并出现充血性心力衰竭的症状。
        扩张型心肌病的体征表现为心脏中度至重度扩张，可有心脏杂音；病人虽然能平卧，但常有乏力、气短、心慌等隐性心衰的临床表现；心率大于110次/分时可听到舒张期杂音。晚期严重的病人可出现充血性心力衰竭的体征。10%～30%的病人可能发生房颤，心脏超声显示扩张型心肌病的心脏是正常人的两倍。