小中风也叫短暂性缺血发作，顾名思义其症状表现历时短暂，每次发作仅持续几秒钟、几分钟或几个小时，最多不超过24小时就能自然缓解。这种发作往往还会反复出现，虽然没有什么规律，但每次发作的表现大致相同，发作缓解后的间歇期一般正常，没有什么后遗症。小中风的症状表现与中风引起的脑机能障碍大致相同，即表现为颈内动脉或椎－基底动脉系统的缺血症状，如上述大脑半球损害引起的感觉、运动及语言障碍，或脑干、小脑损害引起的其他症状，但均具有短暂性的特征。