颈椎病尤其是病程较长的颈椎病，可引起椎动脉缺血，导致脑一过性缺血的发生。椎动脉由锁骨下动脉发出，左右各一，向斜后方进入第六颈椎的横突孔，然后沿颈椎的横突孔几乎垂直上行，离开颈椎后，继续上行，在桥脑和延髓的交界处，汇合成基底动脉，最后分为两条大脑后动脉，主要供应大脑半球后２／５部分、丘脑、脑干和小脑的血液。颈椎的异常对椎动脉的供血影响最大。国外统计约７０％的颈椎病伴有椎动脉缺血的症状。椎动脉型颈椎病病人多在４５岁以上，以５０～６０岁多见。随年龄增加有上升趋势，症状也随年龄而加重。发现原因有以下几种因素：①颈椎间盘退行变性，椎间隙变窄以及由于椎动脉长期反复受牵拉和动脉硬化，长度增加造成颈椎相对变短，以致使椎动脉和颈椎的正常关系破坏，造成椎动脉扭曲延长，血流变慢；②颈椎骨赘增生，以颈５、６最常见。横突孔骨折外伤，颈肋或第７颈椎横突肥大，颈周围软组织创伤、增生、瘢痕压迫亦可使椎动脉受压，血流缓慢；③椎动脉本身的病变：如左右发育不对称、血管扭曲、动脉硬化性狭窄及动脉炎；④颈交感神经受到刺激造成的继发性椎动脉痉挛。所以，颈椎病常会影响脑的血液供应，引起或加重眩晕。