胆碱能受体是存在于胆碱能神经突触后膜和效应器细胞上能与神经递质乙酰胆碱结合而产生效应的一种受体。目前已知有两类：一类广泛分布于副交感神经节后纤维支配的效应细胞上，称为毒蕈碱样（M样）受体，乙酰胆碱与M-受体结合，产生一系列副交感神经兴奋的效应，如心脏活动抑制、支气管平滑肌收缩、瞳孔缩小等，这类受体也能与毒蕈碱结合而产生类似的作用。另一类存在于交感和副交感神经突触后膜和神经肌肉接头的终板膜上，与乙酰胆碱结合产生节后神经元和骨骼肌的兴奋，这种类型受体也能与菸碱结合产生类似效应，故称为菸碱样（N样）受体（nicotinicreceptor），N样受体又可分为N1、N2两种亚型，N1型主要分布于神经节神经元突触后膜，N2型主要分布于骨骼肌终板膜上。胆碱能受体和肾上腺素能受体均属于自主神经受体，但作用完全不同。胆碱能受体受胆碱能神经纤维支配（即控制和调节），胆碱能神经纤维兴奋时即分泌乙酰胆碱（属于神经递质）。乙酰胆碱是强力的支气管平滑肌收缩剂，而且可促进支气管黏膜下腺、气道上皮和肥大细胞分泌。胆碱能受体是乙酰胆碱起作用的效应器（如支气管平滑肌细胞和腺体等）上的受体部位。溴化异丙托品（如市售的爱全乐）可以在一定程度上阻断乙酰胆碱与胆碱能受体的结合，因此起到了舒张支气管平滑肌、扩张支气管和抑制支气管腺体分泌的作用，用于治疗哮喘和慢性支气管炎。