支气管阻塞也是支气管管腔变窄的现象，原因很多，主要为：支气管痉挛；因肺气肿导致小支气管的外压性狭窄；支气管黏膜炎症加重或感染造成支气管腔内分泌物增多；肺癌（也称支气管癌）在支气管壁生长，造成支气管腔的狭窄，甚至完全闭塞，像一条死胡同。但肺癌引起的支气管狭窄或闭锁与慢性支气管炎、支气管哮喘和肺气肿引起的支气管狭窄的性质完全不同，它只能通过手术切除、抗癌药或放射治疗（俗称烤电）解决，舒张支气管的药物无效。哮喘和慢阻肺引起的支气管阻塞的最主要原因是支气管收缩，甚至痉挛，导致气流通过困难，因此属于气流阻塞，或称为气流受限。吸气过程胸腔主动扩张，形成负压，使外界空气顺利通过气道进入肺泡，属于主动过程，进入肺泡的空气受阻较小，而呼气过程是吸气时扩张的胸腔回位，是被动过程，因此呼出气受阻更明显，这就是哮喘急性发作时主要表现呼气性呼吸困难的原因。