慢阻肺是一种以气流受限为特征的肺部疾病。气流受限不完全可逆，呈进行性发展。其发生与慢性支气管炎和肺气肿密切相关。本病治疗以防治病因及并发症、改善呼吸功能为主，预后与病情的严重程度、有无并发症有关。慢阻肺的危害在于它会逐渐削弱患者的呼吸功能，造成患者呼吸困难，而且往往逐渐加重，导致严重的心、肺功能障碍，甚至多个器官的功能衰竭。慢阻肺具有隐匿性，老慢支和肺气肿患者很可能不知不觉地就发展成为慢阻肺，不少这类患者感觉气喘时来医院检查，已是慢阻肺晚期。慢阻肺晚期常有右心衰竭的表现，这与慢阻肺合并肺气肿时伴有肺血管床丧失、低氧血症又可致肺血管痉挛有关。这些因素均可导致肺动脉高压，使右心室负荷增加，最终产生右心室扩大（右心室肥厚或扩张）以及右心衰竭。右心衰竭早期可表现为咳嗽、气急、心悸、下肢轻度水肿等，右心衰竭加重时，可出现气急加重、上腹胀痛、食欲缺乏、尿少、水肿加重、腹水等。心电图、胸片以及超声心动图检查有助于肺心病的诊断。