恐怖症即恐怖性神经症，又称恐惧症，系以对某些特定事物或境遇怀有强烈恐怖为特征的一种神经官能症。所害怕的客体或处境是外在的，尽管当时并无危险。恐怖发作时往往伴有显著的植物神经症状。患者极力回避所害怕的客体或处境，是特征性的。患者知道他的害怕是过分的或不应该的或不合理的，但这种认识并不能防止恐怖发作。所害怕的客体或处境如非外在的，如对疾病或畸形的恐怖则不属于恐怖症而应归之于疑病性神经症。恐怖症常伴有抑郁，但抑郁是继发的，且有临床相中不占主要地位。恐怖症需与下列疾病进行区别：1.焦虑症焦虑症和恐怖症都以焦虑为核心症状，但焦虑症患者的焦虑是持续存在的，并非针对某一具体的处境或对象。而恐怖症伴有的焦虑多是境遇性的、针对性的、发作性的，随着回避恐惧对象或处境焦虑可减轻或消失。2.强迫症强迫症状源于患者内心的某些思想或观念，怕失去自我控制，并非对外界事物的恐惧，常有强迫动作。3.疑病症疾病恐惧的患者可能与疑病症相似，恐惧情绪一般不突出，而且疑病症担心的是自身，认为自己的怀疑和担心是合理的；而恐怖症所害怕的是外在的对象或处境，并且认为这种恐惧是不合理的，只是无法摆脱。