溺水是人在水中因水进入呼吸系统而引起严重缺氧、窒息、呼吸停止、昏迷及血液动力学、血液生化学等方面的改变。如未进行及时抢救，很容易死亡。溺水和溺死的概念不同，溺水是受害者从水中救出时尚可扪及脉搏跳动，而溺死者从水中被捞出时，呼吸、心跳均已停止，但如时间很短（3～5分钟），经过现场心肺复苏，也可以抢救成功。溺水的原因多见于：①落水者不会游泳；②落水者会游泳，但由于某种原因丧失游泳能力，例如:游泳时间过长，体力消耗过度，体内二氧化碳呼出过多，引起呼吸性碱中毒，发生手足抽搐，因而发生溺水;水温太低，游泳者入水后肢体受冷水刺激发生肢体抽搐而导致溺水;游泳时突发心脏病、脑血管病或其它疾病等，丧失游泳能力而引起溺水；③意外事故:很多，如船只、潜艇失事，潜水员潜水装备破坏等，均可造成溺水。对溺水者抢救复苏能否存活取决于很多因素。离水时尚有脉搏，即近乎溺水，此时肺是正常的，在缺氧、喉松弛及濒死喘息时及时进行了现场心肺复苏，短时间内能到达医院予以相关治疗，则抢救成功率高;离水时无脉搏（溺死），处于临床死亡的完全溺水，或水及呕吐物进入肺，则复苏困难。    溺水导致心跳、呼吸骤停的机理，淡水与海水间有其共同点也有区别。淡水溺水和海水溺水共同的基本病理，是急性窒息所产生的缺氧、CO2 潴留和酸中毒。窒息原因有阻塞或喉痉挛，缺氧引起脑水肿，继发循环衰竭等；跳水过程中引起颈部损伤，以及因抢救时体位不当加重脊髓损伤，都可加快死亡过程。    淡水溺水时，大量低渗的水经肺毛细血管迅速进入血循环，血容量突然增加，加重心脏负担；血液稀释，血钠、钙浓度明显下降，钾、钠比例失调，电解质紊乱，导致心律失常，血压下降;血细胞因处于低渗环境肿胀、破裂、溶血，引起高血钾症及高血红蛋白血症，加之缺氧而引起急性肾功能衰竭，上述因素均可引起心律失常及心力衰竭。淡水入肺使肺副交感神经兴奋，肺血管广泛收缩而影响呼吸循环功能。淡水溺水者复苏后的短期内可出现迟发性肺水肿、低钾血症及凝血障碍。　　海水溺水时，由于海水是高渗水（含3%～5%的盐），进入肺脏后损伤肺血管膜，通过肺泡壁将血中的水及蛋白质吸出而引起急性肺水肿，可继发心力衰竭，电解质紊乱，血钠钙氯离子减少，但因血液浓缩，血细胞很少破坏，钾离子变化不大，一般不发生室颤。血总容量减少，脉搏缓慢及低血压导致心脏无收缩。