前白蛋白是由肝细胞合成的糖蛋白，其英文缩写为PA，参考范围为200～400mg/L。在诊断营养不良、肝功能损伤及作为急性时相蛋白中都有很重要的意义。　　在大面积烧伤、多处创伤、早产、中风、肾功能衰竭、呼吸衰竭、禁食、吸收不良、体重明显下降、癌症等蛋白质营养不良患者中，血清前白蛋白浓度会降低，且早于白蛋白降低。严重者，血清前白蛋白含量低于80mg／L，中等程度者，含量在100～160mg/L。此类患者早期给予营养支持疗法，效果很好，大多数患者经治疗后可见血清前白蛋白含量较快升高，相比之下，白蛋白升高则不明显或升高较迟，故前白蛋白可作为营养不良的诊断和监测，其灵敏度高于白蛋白。　　前白蛋白在肝脏合成，半衰期短，故在所有涉及肝脏损害的疾病的早期诊断中都有意义，比ALT特异，比白蛋白敏感。多数肝病患者前白蛋白下降50%以下，在坏死性肝硬化时几乎可降低至0。　　前白蛋白是一种急性时相蛋白，在急性时相反应过程中迅速降低，如果前白蛋白持续保持低水平或进一步降低，则提示预后不好，故前白蛋白也可作为急性时相反应诊断的指标。