早在《黄帝内经》中就有关于痹证的记载，如“风寒湿三气杂至，合而为痹。”汉代张仲景《金匮要略》也对“湿痹”、“风痹”、“历节”作为较为详细的论述。那么什么是痹证呢？痹证是由于人体正气不足，卫外不固，感受风、寒、湿、热等外邪，致使经络痹阻，气血运行不畅，引起以肌肉、筋骨、关节发生疼痛、酸楚、麻木、重着、灼热、屈伸不利，甚或关节肿大变形为主要临床表现的病症。根据感受邪气的性质不同，痹证的表现有不同伴随症状，据此可将其分为行痹、痛痹、着痹、热痹、尪痹等。若患者肢体关节疼痛呈游走不定者，属风胜，为行痹。若患者肢体关节紧痛不移，遇寒痛增，得热痛减者，属寒胜，为痛痹。若患者肢体关节重着而痛，手足沉重，肌肤麻木者，属湿胜，为着痹。若患者肢体关节红肿灼热痛剧，筋脉拘急者，属热胜，为热痹。如痹证治疗不当，迁延日久不愈，肝肾亏损，气血俱虚，痰瘀交结，寒湿凝滞，痹阻经络，停滞关节，致寒凝痰瘀，肢节失于气血温煦濡养，而出现关节肿大、僵硬、变形，屈伸不利，筋脉拘紧，肌肉萎缩，为尪痹。痹证在西医学中主指风湿免疫性疾病范围，如强直性脊柱炎、类风湿关节炎、骨关节炎、痛风、干燥综合征、系统性红斑狼疮、多发性肌炎、皮肌炎、硬皮病、成人Still's病、银屑病关节炎、Reiter综合征、大动脉炎、风湿热等。目前在国内外医学界被公认为疑难性疾病，因其病因尚不明确，缺少特效治疗药物。