SLE是“风湿”这类自身免疫病最常见的一种，它是自身免疫介导，以免疫性炎症为突出表现的弥漫性结缔组织病。血清中出现以抗核抗体为代表的多种自身抗体和多系统累及是SLE的两个主要临床特征。SLE好发于生育年龄女性，多见于15～45岁年龄段，女∶男比例为 7～9∶1。SLE的流行病学在美国多地区的调查报告，其患病率为14.6～122/10万人，北京和上海的流行病学调查表明，我国SLE的患病率为40～70/10万，以此推算，我国目前有约52～91万SLE患者。SLE在“风湿”中病情最复杂、最严重，预后最差。不定期随诊、不遵循医嘱、不规范治疗是致死的重要原因。近年来，由于加强了对病人的教育，以及诊疗水平的提高，SLE的预后与过去相比已有显著提高。经正规治疗，1年存活率为96%，5年存活率为85%，10年存活率已超过75%。急性期患者的死亡原因主要是SLE的多脏器严重损害和感染，尤其是伴有严重神经精神性狼疮和急进性狼疮性肾炎者；而慢性肾功能不全、药物（尤其是长期使用大剂量激素）的不良反应和冠状动脉粥样硬化性心脏病等，是SLE远期死亡的主要原因。