“血沉”是红细胞沉降率的简称。血沉是指红细胞在一定条件下沉降的速度。健康人的血沉数值波动在一个较窄的范围，即男性为0～15毫米/小时，女性为0～20毫米/小时。超过此范围就是血沉增快。其意义如下：1.生理性增快血沉随年龄及性别而改变，一般女性高于男性。粗略估计血沉的正常上限：男性为其年龄除以2，而女性则为其年龄加10后除以2。生理性血沉增快常见于妇女月经期、妊娠期，高温作业，重体力劳动及剧烈运动后。2.病理性增快血沉做为急性时相指标之一，出现在C-反应蛋白等应激反应蛋白之后，大多数结缔组织病关节炎活动期都有可能出现血沉增快，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、干燥综合征、幼年类风湿关节炎、多肌/皮肌炎、风湿热大动脉炎、韦格纳肉芽肿、结节病、脂膜炎等，其原因可能是自身免疫性炎症反应和高球蛋白血症所致，当病情缓解后往往明显下降或恢复正常。血沉测定是非特异性的，不能用作所有疾病的诊断，只能有助于某些疾病的鉴别诊断或了解病程发展，提供临床参考。