脓胸是胸外科、呼吸内科常见的一种胸膜腔感染，当血胸未能及时适当处理，可以继发细菌感染，形成脓胸。外伤性血胸未及时抽吸干净，或凝固性血胸在机化过程中发生感染，均可形成脓胸。有以下情况，应怀疑脓胸已经形成。患者的体温及白细胞计数增高，伴有全身中毒症状。胸腔内抽出液呈脓性液体，或抽出混浊液体。若胸腔抽出液放入试管内，加蒸馏水混合放置数分钟，呈现混浊或出现絮状物也提示脓胸诊断。临床医师诊断脓胸多将胸腔抽出液进行涂片检查及细菌培养，如发现细菌生长则诊断成立。
脓胸一般是由于急、慢性感染而引起的胸膜腔积脓。致病菌多是金黄色葡萄球菌、肺炎杆菌、大肠杆菌、变形杆菌，另外肺炎双球菌和结核杆菌已少见。除感染所致的全身中毒症状外，呼吸及循环功能常有不同程度的受损。治疗多采用全身抗感染及支持治疗，局部可采用穿刺抽脓或闭式胸膜腔引流术。如为慢性脓胸可采用脓胸纤维板剥除术，胸膜内廓改形术或胸膜肺切除术。