自从外科学发展以来，医学家们对胸部创伤这一课题一直有着浓厚的兴趣。这不仅因为胸外伤直接威胁患者的心脏和肺等人体重要生命器官的功能，后果严重，而且治疗起来有一定困难，致残率和致死率都很高，这些对于临床急诊科医生都是一个严竣挑战。其实，对胸外伤的认识历史悠久，古代埃及文献就有关于胸部外伤的记载，希波克拉底曾描述肋骨骨折出现咯血；Homer对心脏穿透性损伤的致死性做过重新统计；Ambroise Pare描述了肋骨骨折的并发症和皮下气肿。到了20世纪，胸部战伤死亡率一直居高不下，从而导致对于胸部创伤进行系统的研究并进行有效的治疗，结果大大降低了死亡率，提高了抢救成功率。两位世界闻名人物里根总统和拉宾首相都曾被子弹射中了胸部，接受了急诊胸科手术治疗。胸部外伤在整个创伤救治过程中占有重要地位。随着近代医疗器械、诊断手段、药物以及医疗体系的完善，胸部创伤的治疗有了重大进展。