神经鞘瘤又称许旺氏瘤，是来自神经鞘的许旺细胞发生的肿瘤，占纵隔神经源性肿瘤的1.2左右。多见于30～40岁成人，偶尔亦可见于儿童。神经鞘瘤生长缓慢，包膜完整，质地坚硬，肿瘤与神经相连。临床上多数神经鞘瘤系良性肿瘤，恶性神经鞘瘤很少，恶性神经鞘瘤多由神经纤维瘤恶变而来，恶变明显时瘤细胞出现异型性。显微镜下神经鞘瘤由成熟的分化良好的许旺细胞组成，此种肿瘤多来自肋间神经，并且可以穿过椎间孔侵入椎管内，形成哑铃形肿瘤，这是神经鞘瘤的一个特点。X线胸片可发现位于后纵隔的圆形或椭圆形肿物影，其密度均匀，边缘锐利，部分肿瘤影内可以发现局灶性钙化或囊性变。有时肿瘤侵蚀肋骨或椎骨，X线上可见受累的骨质有破坏。胸部CT能显示肿瘤大小、部位以及胸壁、纵隔受侵的程度，也可显示肿瘤通过肋间隙或椎间隙呈哑铃形的形态。磁共振检查能从三维方向显示肿瘤与周围脏器的关系，对哑铃形神经鞘瘤的诊断有特殊的价值。病理上神经鞘瘤有完整包膜，与起源的神经紧密相连，肿瘤切面质硬呈白色，偶尔可见钙化和囊性变，其包膜内有神经外膜，亦即最外面的神经鞘。